2012年度能源发展数据表示，去年我国清洁能源的推广取得了长足的进展，取代传统化石能源的速度正在越来越快。以目前清洁能源的主要用途发电来看，2012年，我国共消纳清洁能源电量10662亿千瓦时，包括水电、核电、风电和太阳能发电量等共占全部上网电量的21.4%。截止到2012年底，我国清洁能源装机超过3亿千瓦，占总装机比例也会进一步达到28%。
除了传统了水电、核电等新能源，垃圾发电也在随着我国年生活垃圾产生量跃居世界第二，成为我国新能源的一个亮点。4月12日，亚洲开发银行宣布将提供2亿美元贷款，帮助中国中小城市将堆积如山的生活垃圾转变为源源不断的可再生能源。预计到2018年，我国垃圾发电量可达6.1亿千瓦时。
尚普咨询能源行业分析师认为，近几年来，新能源行业的发展速度一直都比预期要好，以往设定的需要几十年才能实现的目标，结果往往几年就做好了。太阳能发电实现平价上网的目标也预计为50年，现在5、6年就做到了。若是太阳能产业每年有30%以上的增长速度增长的话，新能源到2035年就可以替代全球50%以上的所有传统化石能源。
但是，短期来看，新能源暂时还无法取代传统化石能源的主体地位，即使传统能源较为清洁的天然气，2012年在我国整体能源消耗比例也只有5.4%，低于发达国家平均水平，这说明我国现存的能源体系仍然以传统的、高污染的煤、油等化石能源为主。而在中国每年平均生产的高达三十几亿吨煤中，符合科学产能要求的只有十几亿吨。
受到长期使用化石能源尤其低利用率、高污染性化石能源的影响，我国大气污染一直被公众所诟病。根据中国环境监测总站日前公布的2013年2月的空气质量状况月报，全国74个城市2月份均有近一半的时间被各种浓度的污染空气所笼罩。其中，轻度污染占22.5%，中度污染占8.7%，重度污染占10.3%，严重污染占4.2%。
尚普咨询在《2012-2016年中国清洁能源行业现状研究及未来走势分析报告》指出，从国内以及全球的发展趋势来看，新能源取代传统化石能源已经得到共识，这一发展的势头正在政府和行业的努力下越来越快。但是，在目前短期内传统化石能源仍然占据主导地位的情况下，应该加大传统化石能源的清洁化利用，尽可能地在新能源完全来临之前，减少化石能源的利用对环境的污染和破坏。
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