当地时间4月19日，国际信用评级机构惠誉宣布将英国主权信用评级由AAA下降一档至AA＋，评级展望为“稳定”。该评级机构认为，英国经济增长前景疲软和财政赤字居高不下是导致该国主权信用评级被下调的主要原因。目前，只有标普仍保持英国的3A评级，而穆迪早在2月份就将该国评级下调至AA+。
在声明中，惠誉表示，从英国中长期的预算赤字和政府债务水平看，经济疲软和财政赤字展望不乐观并存。预计在2015-2016财政年度里，英国的一般政府总债务占国内生产总值(GDP)的比重预计将上升至101%，公共部门净债务水平占GDP的比重将升至86%，预计这两项数据只有在2017-2018财政年度才能实现下降。尽管英国有汇率优势，但所有这些数据表明，英国政府可能难以将债务水平占GDP的比例控制在100%以下，所以不适合继续拥有3A评级。
惠誉还预计，2013年和2014年英国的经济增长率将分别为0.8%和1.8%，这较其去年9月份预测的1.5%和2.0%有大幅下调。该机构还认为，英国经济在2014年之前无法恢复至2007年的水平。
痛失3A评级后，英国政界一片哗然。一些人再次猛烈批判财长奥斯本当前的财政瘦身计划，认为削减预算赤字是导致本次评级下降的主要原因，预计恢复3A评级还需相当长一段时间。
英国央行前货币委员会委员David Blanchflower表示，评级被降再次显示了政府在处置债务问题上的败笔，联合政府实施了多轮赤字削减计划，但事实证明，削减开支必然会重伤工业界，导致经济更加虚弱，且赤字还不降反升。
面对外界批评，英国财政部4月19日发表声明称，惠誉下调英国3A评级是一个严酷的提醒，即英国不能逃避自身问题，对过去十几年堆积起来的债务置若罔闻。这一声明与奥斯本2月份对穆迪下调评级的回应是同一个意思。当时奥斯本说，降级将使他更加坚定地“在大幅削减开支基础上”实施经济复苏计划。
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