清明节之前的茶叶俗称明前茶或春茶，因数量少、嫩度高、品质好、上市早，一般用于制作高档茶，身价不菲，有时甚至被炒到天价。然而今年开春，高档礼品茶市场遭到冷遇，西湖龙井“明前茶”收购价格下降三成左右。
尚普咨询食品行业分析师指出：高档礼品茶市场的“寒潮”与国家严控“三公消费”有关。长期以来，高档礼品茶市场呈现“买的人不喝，喝的人不买”的怪局，价格不合理的虚高，此次风向的转变，有利于价格的理性回归和产业的转型升级。
由于气候原因，今年的春茶上市比较早，但价格并不如预期，浙江、山东、山西等多地都传出价格下滑，明前茶价格普遍下跌一到两成，而高档茶叶下滑更为明显。根据3月21日上海市茶叶行业协会发布的春茶茶情通报，特级春茶价格仅为每500克3500~5000元，比去年折价近千元，降幅超过20%。销路不佳的高档茶叶被迫兴起俭朴风，包装更加简易，锡罐、瓷罐、木盒少了，取而代之的是更加简单的铁盒和纸盒包装，茶庄也不得不采取“少进货，多批次，按销定量”的方法，低收低卖。
以往，明前茶作为高档礼品，价格越高反而越受欢迎。有的茶商为迎合这种社会风气，故意超高明前茶价格，一斤明前茶能卖到上百万元。其中，公款消费、奢靡消费、请客送礼之风，是促成天价明前茶的最重要推手。
但随着各地纷纷制定了落实“八项规定”方案细则，尤其是严控“三公消费”的推进，高端茶市场份额萎缩，迫使茶叶市场上众多企业谋划转型。
我国茶叶消费市场尽管规模很大，也有着西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾茶、六安瓜片、君山银针、信阳毛尖、武夷岩茶、安溪铁观音和祁门红茶等多种茶品类，但却没有一个覆盖全国的驰名茶企品牌。茶叶地域化分割严重和各茶叶品牌内部斗争严重，又进一步加重了市场的无序性，导致价格偏离价值，也令消费者真假难辨，形成了茶叶行业小、散、乱的格局。
高端茶叶遇冷给茶叶行业敲响了警钟，提醒着全行业放弃价格炒作，向着规范化方向发展，生产出值得老百姓信赖、同时也能令普通百姓消费得起的好茶。各品牌茶企应严把质量关、提升附加值，将品牌做大做响。
根据尚普咨询发布的《2012-2016年中国茶叶行业投资前景分析报告》显示：茶叶行业，尤其是高端礼品茶的不规范经营已持续了好几年，而“八项规定”及厉行节约的政策无疑给今年的销售泼了一盆冷水。茶叶生产制造企业必须谋求转型，调整产品结构，增加中档茶叶的比重，使茶叶消费的主体重新成为广大人民群众。
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