四年前美国总统奥巴马在发表就职演讲时，整个美国尚处在金融危机的阴霾中。21日奥巴马再次发表就职演讲时，美国已迎来了后金融危机时代的经济复苏，但奥巴马能否在第二任期内留下经济强劲增长、政府赤字减少、税负公平等遗产则有待观察。
奥巴马当天多次谈及经济议题，透过他的就职演讲，可以看出他将第二任期内经济要务集中在“公平”、“投资”、“改革”三个方面。
尽管美国经济自2009年下半年终结衰退趋势，金融业、房地产业等金融危机“重灾区”已有显著改善，但危机之后的去杠杆化进程缓慢，失业率居高不下，奥巴马成为自富兰克林·罗斯福总统以来，第一位在失业率超过7.2%的糟糕经济环境下连任的美国总统。“公平牌”无疑是助力奥巴马实现连任的利器，奥巴马当天再次强调，美国的经济复兴离不开中产阶级的逐渐壮大，贫富差距拉大不利于美国的经济繁荣。
在新近解决“财政悬崖”的方案中，奥巴马迫使共和党接受二十年来首次给富人加税的提议。从政治账上来看，这帮助他部分兑现了大选“公平牌”的承诺，但从经济账上来考虑，富人此次个税上调仅能为美国联邦政府每年增收约600亿美元，不足维持联邦政府运营一周，提高美国财政可持续性的道路还很漫长。
美国联邦政府最近一次实现财政平衡远在2001年，过去十年是美国财政纪律“松懈的十年”，奥巴马摘去“赤字总统”的帽子任务艰巨，但为中长期经济发展打下基础又离不开对关键领域的投资，从全球范围来看，美国的基础设施、创新能力和竞争力在逐渐被竞争对手赶超。
奥巴马当天再度提及要加强政府在重点领域的投资，确保美国拥有先进的公路、铁路等基础设施，加强员工技能培训和理工科老师的培养，加大科技研发投入。但是，奥巴马深悉要在政府中长期投资和解决短期财政赤字之间权衡，毕竟历史经验证明，政府的高赤字政策难以持久。
2008年奥巴马在总统竞选时提出的“变革”口号深入人心，金融监管改革和医疗改革成为奥巴马执政前四年的两大政治遗产，奥巴马当天提出进行税收制度改革、推进新能源产业发展等改革倡议。美国税收制度改革多年来一直是“雷声大、雨点小”，美国两党在改革的具体路径上分歧明显；美国培养经济新增长点的道路坎坷，奥巴马首个任期内提出到2035年把清洁能源发电量占全国发电总量的比例提高到80%的目标实施难度不小。
尽管促进经济繁荣的任务艰巨，但是与在金融危机风口浪尖时期掌舵美国相比，奥巴马的第二任期开局良好。当然，在目前“府会分治”的美国，成就任何重大改革都需要勇气和智慧兼备。美国前总统杰弗逊曾说过，假如美国遇到什么不幸，那是因为领导人没有足够的智慧来解决危机。在很大程度上，奥巴马第二任期的打分表掌握在自己手中。
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