1月21日，奥巴马在首都华盛顿宣誓就职。四年前首度入主白宫时美国经济陷入深重衰退，第二任期的奥巴马仍面临经济疲软、失业率高企和迫在眉睫的财政危机。因此，在开始新的任期后，奥巴马的首要任务仍然是处理经济问题。
目前美国财政状况正在逐步恶化。美国财政部17日公布的年度政府资产和负债评估报告显示，美国政府2012财年的财政赤字从前一年的1.313万亿美元扩大至1.316万亿美元。
中国人民大学国际关系学院美国研究中心主任时殷宏表示，就美国选民希望来看，而且就美国面临的最重要的问题来看，毫无疑问它的政策关注重点仍然是国内。总的来说主要取决于三大背景：经济背景、金融背景、社会背景。
经济背景方面，美国虽然经济早已开始复苏，但是数年来复苏乏力，特别是直到今天失业率居高不下，产业复兴缺乏市场，技术创新除了在能源页岩方面的利用好像有新的技术革命的苗头外，总体来说还不是那么强劲，经济的复兴是一个非常艰巨的任务。
金融背景方面，美国的国债已经到了非常厉害的程度，再加上由于白宫和国会、共和党人党派斗争，广义的财政危险、财政虚弱是非常突出的。在一定意义上来讲，解决美国的金融问题，使它基本改观，要比振兴美国经济某种意义上还要困难。
而社会背景比较复杂，但是目前来看，奥巴马预告的新的困难，就是他大力主张管制枪支，在国内引起很多争论，很多批评。另外移民方面，恐怕很多问题也很难解决，而且社会问题是同党派政治斗争联合在一起的，所以这个问题也非常复杂。
“但是无论如何，我想按照奥巴马的经验和奥巴马的干劲，虽然这三条战线上都不可能取得非常重大的历史性的改观，但是估计它今后四年会取得一些进展。” 时殷宏表示。
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