“最近，外界讲我们好像在逼政府涨价。我可以负责任地说，绝对没这个意思。”5月23日，首次以中石油集团公司董事长、党组书记身份与媒体见面的周吉平称。
本月早些时候，有媒体报道称，一份“中石油内部文件”称，由于近年来进口天然气数量增加及进销价格倒挂，中石油亏损严重，国务院国资委对中石油提出了较为严格的减亏指标，“此次中石油压缩产量的主要原因，就是为了落实国务院国资委提出的减亏计划”。媒体还称，4月28日，中石油华北天然气销售公司召开会议，“由于上游气源紧张，缺口较大，中石油决定自5月2日起，在全国范围内限气26%。”
“参照往年，实际上每年1月-4月的天然气供应都会很紧张。”周吉平对此回应，“今年已经超供19亿立方米，这是出于去年冬天的严寒和治理雾霾的需要。另外，包括一些工业用户此前都曾限制供应，但4月又恢复了。”
周吉平还对媒体称，“中石油每年供应能力增加13%-14%左右，但需求增长超过30%，今后仍然会增加更多。所以，导致供应紧张。”
一位市场机构的天然气分析师此前对《国际金融报》记者分析，仅就天然气板块而言，中石油确实亏损较为严重，“一方面，进口天然气价格往往比国内高出许多；另一方面，天然气价格涉及到民生开支，不能随便涨价。在保障供应的总前提下，中石油只能硬着头皮继续亏损”。
周吉平预计，年内天然气供需矛盾还会持续。但明年随着中亚管线C线的建设，天然气紧张形势将会得到缓解。“天然气的供需矛盾需要加强需求侧的管理，使资源供给和需求侧适当、适宜和有序对接。”周吉平建议。
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