中国铁路总公司挂牌成立，虽然标志着铁道部政企分离，市场化之路开启，然而铁路市场化的最大后果就是，火车票价也随之“市场化”。也许用不了多久，火车票价就会大幅上涨，今后的出行成本将不断上升。
这种担心不无道理。中国工程院院士、中国中铁隧道集团副总工程师王梦恕就表示，目前，原铁道部的债务将近4万亿元，一年要还给银行1000亿元左右的利息，按照目前的铁路改革方案，铁道部原有的债务，都将由中国铁路总公司承继。这意味着，新的中国铁路总公司刚问世，就是一个身负巨额债务的畸形儿，每天醒来，最头痛的就是要面对近3亿元的利息压力，还不包括巨大的似乎看不到头的还本义务。
如果中国铁路总公司完全按市场化来运作，它首先就必须自负盈亏，也就是说，赚钱是中国铁路总公司第一考量目标，回报股东是它义无反顾的责任。原铁道部发布的2012年财务报告显示，截至2012年第三季度，其总资产43044亿元，总负债为26607亿元，资产负债率为61.81%，税后利润则为-85.41亿元。从2010年、2011年和2012年上半年，其负债一直在递增，分别为18918亿元、24127亿元、25257亿元，其负债率分别为57.44%、60.63%、61.08%，税后利润则分别为0.15亿元、0.31亿元、-88.1亿元。
要改变亏本或微利的现状，对新成立的中国铁路总公司来说，办法只有两个：一个是减少成本；另一个是增收。笔者相信，这两条路都是中国铁路总公司所必须要走的路。目前，原铁路系统有数十万员工，如何消化过多的冗余人力成本，提高效率，又不致引发混乱，将是这家新公司的长久之痛。
对中国铁路总公司而言，要化解或减轻目前遭遇的财政压力的办法之一就是涨价，通过转嫁成本的方式，来面对暂时的艰难。
此前原铁道部已作出较为“成功”的尝试，2013年2月19日，原铁道部调整铁路货运价格，吨/公里上调1.5分，涨幅达13%，超出业界人士之预期，也带动了相关上市公司的股价大涨。
现在不断有舆论称火车票价太低。对此观点，笔者认为，相对于公路、航空票价，火车票确实处于较低水平，但另一面，这也是在为火车票价的上涨制造声势。那么，火车票价将上涨多大幅度？上涨多少，广大消费者才能受得了？是否火车票价只能上涨不能下跌？新的中国铁路总公司将如何解决春运问题？买票难的问题能否得到根本解决？其实，除了上述问题，铁路建设与投资，也将会成为中国铁路总公司头痛的问题。因为按照市场化的原则，投资必须有效果，必须回报优先，但这肯定会与国家战略、社会需要产生矛盾，如何平衡这种矛盾，也是个难题。
有意思的是，虽然火车票价上涨几乎成了“一致观点”，不过，在它没涨起来之前，兰州铁路局却先给人们来了一段愉快的降价戏段：从3月15日起至12月31日（9月30日至10月7日除外），19趟列车卧铺票价优惠，其中包括一些兰州北京之间的列车。不过，笔者还是更愿意相信，这只不过是火车票涨价前的铺垫，目的就是告诉旅客，铁路市场化并不是只涨不跌，起到安抚人心的作用。王梦恕就担忧，以后火车票价和货运价格都会涨，火车票可能会比飞机票贵，货运涨价会推高全国的物价。
面对可能的火车票涨价，你准备好了吗？
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