2012年全年稀土价格呈现震荡下跌态势，期间国家和企业采取了溢价收储、停产保价等多种措施，均未能使稀土价格出现显著回升趋势。据公开数据显示，2012年稀土全年均价同比下跌幅度在40%左右，接近被“腰斩”。其中，氧化镝、氧化铽的市场均价有较大幅度降低，价格跌幅达40%和46.6%。但是，镧系产品和铈系产品的出口量反而逆势上涨了，同比分别增长41%和84%，价格下降幅度也较小。由此可见，镝、铽等中重稀土的出口价格降幅较大，而轻稀土出口所受影响反而较小。
尚普咨询冶金行业分析师指出，虽然2011年4季度至今稀土价格受非法私矿和海外矿山放量影响，呈震荡下行态势，但南方离子型稀土为我国独有矿种，富含稀缺的中重稀土元素，较海外稀土矿山在储量和品位上都存在明显的优势。所以未来几年预计中重稀土价格将逐步回升，而轻稀土受海外矿山放量的影响将维持低位震荡。中重稀土价格上升的原因主要有以下几点：
第一，中重稀土储量十分有限。根据USGS资料显示：全球稀土总储量1.1亿吨，中国储量占比为50%约5500万吨，其中我国南方的离子型稀土探明储量仅占中国储量的3%约165万吨，因此，以目前离子型稀土年产量5万吨计，静态储采比不足37年，在矿石主要品种中仅此于黄金。而中重稀土只是这些离子型稀土的一部分，所以更加稀缺。据有关机构预计，未来世界中重稀土需求量的80%-90%以上仍将要由中国来满足。
第二，中重稀土库存将加速减少。近期中重稀土价格下降的主要原因在于前期一些国家因为预见到中重稀土的稀缺性而大量进口形成了库存，而本轮经济危机导致下游企业减产，所以中重稀土出现了短期供过于求的情况。但是随着经济的回暖，下游企业将加速消耗已有库存，所以中重稀土的新增需求将快速增加。
第三，南方稀土产业将加速整合。中重稀土价格下降的另一个原因在于南方小矿的偷采盗卖。目前，有关部门已制定了相关产业政策，加大对于稀土私挖滥采行为的惩治力度，鼓励南方稀土资源大省推进产业整合。产业整合完成后，有关企业对于中重稀土的产量和价格的控制力度将大大增强。
另一方面，据有关机构预计，到2015年，镧、铈、镨、钕四种轻稀土矿石中国产量占世界总产量比，将由2010年的94%下降至2015年的61%。而且，未来这四种轻稀土矿石产量将逐年增加。这将极大缓解轻稀土的供求矛盾，所以未来价格将很难有提升。
根据尚普咨询发布的《2012-2016年中国稀有稀土金属行业盈利及投资价值研究报告》显示：由于海外矿山中重稀土储量十分有限，所以海外稀土矿山投产对其供给量影响很小。随着世界经济逐渐回暖，中重稀土的已有库存将加速消耗。未来中重稀土的供需缺口有望扩大，价格将出现恢复性增长。而受海外稀土矿逐渐投产的影响，轻稀土的供需矛盾将得到缓解，预计价格将维持低位震荡。
手机看中经
