据美国媒体5日报道，美国司法部已对评级机构标准普尔公司发起民事诉讼，指控后者涉嫌夸大抵押贷款证券的信用评级，欺骗投资者。标准普尔或将因此面临高达50亿美元的罚款。
美国司法部表示，标普涉嫌夸大抵押贷款证券的评级，同时对相关风险轻描淡写，以此争取发行这些证券的投资银行的更多业务。司法部长埃里克·霍尔德称，标准普尔此举“触及本轮金融危机的核心”。这是美国联邦机构首次因次贷危机相关的评级对一家评级机构提起诉讼。与此同时，美国16个州和哥伦比亚特区也对标普发起诉讼。
据一份长达119页的诉讼书显示，标准普尔在2004年9月至2007年10月期间为2.8万亿美元的抵押贷款证券和1.2万亿美元的相关结构性产品做出评级。该公司为每宗评级交易收取75万美元费用，这意味着发行这些证券的投资银行是标普的主要客户。而随后次贷危机爆发，抵押贷款证券价值跳水，违约数量激增，房地产市场崩盘，美国经济陷入上世纪大萧条以来最严重的衰退。
美国政府此番诉讼并不指向任何个人，也未解释为何只针对标普而未向另两家评级机构穆迪和惠誉发起进攻。2011年8月国会两党“债限之争”后，标普曾率先下调美国主权信用评级。
对于上述指控，标普公司5日发表声明称美国政府对其刻意夸大评级的诉讼毫无依据，该公司将积极为自己辩护。受上述消息影响，标普母公司麦格劳希尔(MHP)的股价在4日下跌13.8%后，5日再次大幅下跌8.9%，两日累计跌幅达到23%，市值蒸发36亿美元。
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