中国如今不仅是美国国债的最大买家,而且还是日本国债的最大持有国。5月28日,日本央行公布的数据显示,截至2012年底,中国对日本债券的持有量达到20万亿日元,与2011年相比,增加14%。
日本央行的历史数据显示,直到2009年底,中国持有的日本国债金额仍仅保持在3万亿日元左右,自2010年起中国开始加速持仓日本国债。2010年,中国仅用了1年时间就一举超过美国、英国,成为日本国债的最大持有国。到去年末,中国持有的日本国债金额在3年内增长了6倍。
相比之下,日本国债的传统持有国却在2012年不约而同开始减持。去年,美国减持了15%的日本国债,持有量从10万亿日元降至8.6万亿日元;英国减持了23%,持有量从11万亿日元降至8.9万亿日元。
为什么会出现这种情况,国内部分专家习惯性地将原因归结为中国外汇储备多元化投资策略,中国不仅需要增持日本国债,面对美国的出口战略与消费萎缩,中国不得不大规模持有其他资产,以“消化”现在拥有的3.44万亿美元(截至2013年3月)外汇储备。
也许“操盘”购买日债的中国相关机构官员没有意识到,目前,日本政府债务占G D P的比例之高世所罕见。实际上,日本国债可能将成为一颗非常危险、破坏力巨大的定时炸弹。这与日本长期奉行“以新债补旧债”的融资模式有关。
过去20多年里,日本国债平均每年以40万亿日元的速度增长。据日本财务省公布的最新数据,至2012年末,日本长期债务余额将达937万亿日元,再创纪录,而债务与G D P之比将达195%,远超意大利的128%、美国的103.6%,在发达国家中居首位。
按日本现有人口总数计,人均负债约达732.5万日元,人均债务占比在发达国家中也居首。若加上地方政府债务,按照国际货币基金组织预计,2011财年日本国家负债总额将达到997万亿日元,债务总水平会达当年G D P的227.5%。到2016年,日本公共债务将达G D P的277%。
更重要的是,国际三大评级机构已于2011年下调了日本主权信用级别,其中标准普尔9年来首次将日本长期主权信用评级从“A A”级下调至“A A -”级,穆迪和惠誉则分别将日本信用评级展望调低为“负面”。2011年4月,惠誉指出,日本政府债务占G D P的比例为201%,超过国际上公认的安全线60%的两倍多。
观察家称,作为长期投资目标,日元并不是一个很好的选择。日本政府债券的收益率显然没有什么吸引力。再看看日本经济的长期前景,日本面临的结构性挑战很严重,比如人口结构的变化,对经济增长具有负面的作用。日本的债务在G D P中的比重过大肯定是投资者担心的一个问题。
中国购买20万亿日元巨量的日本国债,可谓相当凶险。想想看,如果日本有一天出现严重债务危机,一旦中国持有的巨量日债被套很难抛售套现,又找不到愿意接盘者时,恐将砸在自己手里。