根据审计署日前发布的抽查报告，截至2012年底，36个地方政府本级政府性债务余额为3.85万亿元，比2010年增加4400亿元，增长12.94%。虽然地方政府对债务的管理有所提高，整体债务率、偿债率等指标有所改善，但地方政府的债务风险依然不容忽视。
根据审计结果，当前地方政府性债务管理中存在五大问题和风险隐患：一是债务规模增长较快，有4个省和8个省会城市本级增长率超过20%；二是部分地区和行业债务风险凸显，有9个省会城市本级政府负有偿还责任的债务率已超过100%，最高达189%；三是一些地方通过信托、BT和违规集资等方式变相融资问题突出；四是融资平台公司退出管理不到位；五是一些地方还存在违规担保、违规融资、改变债务资金用途、债务资金闲置等问题。
尽管不能简单地以36个地区占全国地区个数的比重，来推算全国地方政府性债务规模情况，但抽查所反映的问题和隐患着实令人担忧。首先，本次抽查覆盖的是全国财力状况最为稳定的省份和城市，而不少财力欠佳的中小城市亦有大规模举债的情况，加之各地融资平台越来越多样化、隐蔽化，变相融资问题突出，缺乏专门的统计机构和标准，地方负债规模难以统计，因此，全国的风险系数到底有多大，依然打着一个大大的问号。
更为重要的是，地方政府的债务管理和偿债能力依然是非常薄弱的环节。随着我国城镇化的不断推进，地方建设所需要的投资势必会越来越大，这有可能导致一些地方政府不顾自身实际，铤而走险加大变相融资的力度，从而形成新的债务风险。而地方政府在债务偿还上仍然过度依赖土地收入，随着中国经济转型升级步伐的推进，土地财政模式显然难以为继，在这种情况下，地方政府的财政压力和融资压力将进一步加大。如何化解这双重的挑战，如何找到一条更为可持续的发展之路，显然迫在眉睫。
对于潜在的地方债务风险，必须引起我们的高度重视。当务之急是，针对审计中发现的问题和隐患，要及时采取有针对性的措施，加强地方政府性债务管理，进一步清理规范融资平台。特别是要抓紧建立和完善地方政府性债务规模管理和统计标准，出台相关的风险预警机制，实现对地方政府性债务的全口径管理和动态监督。比如，设定地方债务风险指标上限，提高地方政府财政收支和资产负债表的信息透明度等等。
从长远来看，要化解中国地方政府的债务风险，除了加强上述的治理和管理外，还必须推进深层次的改革。要尽快启动财税体制改革，调整中央与地方之间的税收分配格局，使地方政府在土地财政之外还有一个比较稳定的收入来源。与此同时，要加大地方债务的责任确定以及对主要负责人的问责力度，建立责任追溯机制，进一步改革官员政绩考核和选拔标准，有效地抑制住地方政府片面追求GDP发展、毫无顾忌的投资冲动。
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