坐在咖啡馆或酒吧里，喝饮料，吃零食，听现场专业人士的讲座，那些科学知识仿佛变得不那么艰深。这种名为“科学咖啡馆”的新型科普活动在美国吸引诸多科学、技术、工程和数学爱好者。
肖恩·沃尔什参加过两次在佛罗里达州奥兰多市中心一家小吃餐厅举办的科学咖啡馆活动，主题分别是小行星和辐射，一边听，一边喝啤酒、吃土豆泥。
沃尔什现年27岁，从事平面设计，自称对科学是外行。他告诉路透社记者：“我们就是想学点知识，无所谓吃什么。当然，我们有一些社会交往，过得相当愉快。”
奥兰多地区科学咖啡馆活动的发起方和组织方是佛罗里达科学院。科学院主管爱德华·哈达德说，科学咖啡馆活动的参与者大多接受过大学教育，或者至少对某一主题抱有强烈好奇心。
科学咖啡馆起源于英国，首场活动1998年在英国城市利兹举行，逐渐发展为定期活动，成为最新科学和技术信息的非正式论坛，吸引感兴趣者参与。活动通常选址酒吧和餐馆，一般先是小型讲座，然后小酌一番，稍事休息，进入公开讨论阶段。
美国的科学咖啡馆活动由美国公众电台“诺瓦”科学节目创办的“科学咖啡馆”网站组织。网站说，任何一个有场地、扬声器和市场规划的团体或个人都可以举办科学咖啡馆。
网站显示，科学咖啡馆举办地遍布美国。哈达德说，美国现在致力于增加科学、技术、工程和数学专业大学毕业生，这成为科学咖啡馆数量增加的主要原因之一。
科学咖啡馆已经漂洋过海至巴基斯坦首都伊斯兰堡、比利时北部港口城市安特卫普等地，举办地包括咖啡馆、酒吧、餐馆、书店、剧场和中学。
在佛罗里达州的比埃拉，大约60名退休老人经常带上比萨饼，去布里瓦德动物园或约翰·肯尼迪航天中心参加科学咖啡馆活动。在同一州的代托纳比奇，来自恩布里-里德尔航空大学的知名科学家在一家咖啡店举办讲座，座无虚席。
当然，并非每一场科学咖啡馆活动都引人入胜。沃尔什参加过一场充斥专业术语的讲座，听得云里雾里，感觉头痛。
哈达德说，希望科学咖啡馆能够吸引公众，培养公众对科学、技术、工程和数学的兴趣并且把这种兴趣传给下一代。
他说：“我觉得，科学、技术、工程和数学(教育)应该始于家庭，学生们由对科学感兴趣的父母或者亲戚抚养长大，受到鼓励，愿意学习科学。”
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