英国制药巨头阿斯利康日前宣布，计划对其研发业务进行重组，合并三个大型研发中心的药物开发工作。其同时称，作为上述计划的一部分，公司将裁员约1600人。
记者了解到，阿斯利康的这一动作被业内视为去年10月新上任的CEO帕斯卡尔-索里奥特(PascalSoriot)试图扭转困境、重振阿斯利康的有力措施。
《每日经济新闻》记者从消息人士获知，除了裁员外，公司还将研究的主要方向由此前的化学药转为生物药。但截至记者发稿，这一消息尚未得到阿斯利康方面的证实。
调整研发机构
阿斯利康表示，合并三个大型研发中心意味着位于英格兰北部的AlderleyPark研发中心药物研究工作的结束。而在过去50多年，该中心一直是阿斯利康的研发工作枢纽。
根据阿斯利康3月18日对外发布的声明，其将对研发业务部门进行重整，未来研发将集中于三个地区：英国的剑桥、美国马里兰州的盖瑟斯堡和瑞典的摩恩达尔。该公司的总部也将从伦敦搬至剑桥，在当地还将投入5亿美元新建一个研发中心，以利用其世界一流的学术和临床生命科学研究环境。
据了解，阿斯利康停止在AlderleyPark进行药物研究的决定对这一地区是一个沉重打击。过去40多年，阿斯利康及其前身ICI一直在此开发药物。
一位接近阿斯利康的业内人士告诉《每日经济新闻》记者，阿斯利康裁员的1600人中有650人是在美国。此外，位于剑桥的研发中心在五个月前还使得阿斯利康获得了5亿英镑的政府补助，用于改善该研发中心。
去年，阿斯利康为减少开支曾裁员7300人，被业内解读为其在制药行业遭遇了困境。根据公开数据，截至去年12月，阿斯利康全球的员工数目为51700人左右。索利奥特此前曾公开表示，此次裁减掉3.1%的员工将有助于提高研发效率。
此外，索里奥特表示，此次重组将导致14亿美元的一次性开支，并将帮助该公司在2016年之前每年节约1.9亿美元成本。
关键处方药专利到期之困
事实上，阿斯利康的研发重组计划折射出该公司目前遭遇的种种困境。
2010年10月，阿斯利康中止了一项名为Motavizumab的呼吸系统药物研发项目，并为此耗资4.45亿美元；2011年2月，前列腺癌药物zibotentan的晚期临床试验也被暂停；2011年12月，阿斯利康终止了卵巢癌药物Olaparib以及抗抑郁症药TC-5214的研究项目，3.82亿美元因此打了水漂。
除了研发屡屡受挫外，阿斯利康还不得不面对其处方药专利期到期的现实。记者梳理发现，曾是阿斯利康第二大畅销药物的思瑞康(Seroquel)已于去年在美国失去专利保护，同时该公司第三大畅销药——治疗溃疡的耐信(Nexium)也将在2014年失去专利保护。这意味着公司业绩将受到仿制药的冲击。
“近几年，阿斯利康在新药研发方面的表现一直很差。”北大纵横管理咨询集团医药合伙人史立臣在接受《每日经济新闻》记者采访时表示，“阿斯利康很多专利药到期，更为阿斯利康的发展增添了巨大压力。”
今年1月，阿斯利康发布业绩预测称，由于面临低价仿制药的竞争，该公司今年的销售收入将有较大下滑。另外，到明年年底，阿斯利康将会有多款药物的专利保护期终止，而这些药物占目前该公司总销售收入的40%左右。
前述业内人士告诉《每日经济新闻》记者，“阿斯利康是纯粹的制药企业，没有其他的营收来源，因此更容易受到关键处方药专利到期的影响。”
研发重点转向生物制药
记者了解到，去年4月26日，阿斯利康前首席执行官大卫-布伦南(DavidBrennan)突然宣布辞职，原因是他领导下的公司业绩令人失望，药物研发屡受挫折。
史立臣说，“由于布伦南没有为阿斯利康的研发带来更多的希望，在资本市场和研发业绩的双重压力下，只有黯然离职。”
而在10月新上任的索里奥特此前在瑞士制药商罗氏集团担任制药部门首席运营官。作为一名前罗氏高管，索里奥特正试图扭转阿斯利康目前的困境，其中一项措施就是包括裁员在内的研发调整。
有消息称，此次阿斯利康的研发重整计划除了裁员外，另一个重点在于将研究的主要方向由此前的化学药转为生物药。索里奥特希望通过扩大现有的增长业务来重振公司，并通过收购来获得具有市场前景的新药。
记者了解到，阿斯利康早在2007年就收购了生物制药公司MedImmune，该公司在剑桥也有研究分部。因此有分析师认为，此后阿斯利康会加大在生物制药方面的投入。
“此外，阿斯利康还在积极参与仿制药的竞争，目前中国市场是阿斯利康最具潜力的市场。阿斯利康已经在中国建立了全球最大的生产基地，试图通过地产化的方式在中国医药市场获得最大的机会和利益，以期降低由于研发业绩较差带来的经营风险。”史立臣在回应《每日经济新闻》记者采访时表示。
据悉，索里奥特将于3月21日将向投资者介绍公司战略计划的细节。
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