用手机上网购物、游戏或交友，用平板电脑阅读、学习或办公，数百万美国人已习惯并爱上这样的便捷生活。而主导这种生活方式改变的“幕后”力量，是被业内人士称为智能手机“灵魂”的各种应用程序(app)。
无孔不入
“我连睡着后也会用到手机，”在华盛顿大学攻读工商管理硕士的阿曼达·索洛韦说。
这并非夸张。每天夜里，索洛韦都会打开智能手机里一个名叫“睡眠周期”的应用程序，把手机放到床上后再入睡。这个应用能监控她的睡眠规律，在早上选定的30分钟时间段内唤醒她。
起床后，索洛韦通常先用手机应用查看天气，上“脸谱”，看电子邮件。出门后，她戴上耳机，用手机上网搜索流行音乐，边听边走。到校后，她的手机会在重要课程或约会前10分钟震动提醒。
索洛韦的手机里装有100多个应用程序，用途各异。她用“美国银行”手机客户端转账，用“OneBusAway”查看公交车运行时间和间隔，玩“宝石迷阵”打发时间，在“ZipList”上记录购物清单，通过“WhatsApp”和好友发信息，熟练运用18款图片工具编辑和处理照片。
和索洛韦一样，数百万美国人的生活因为智能手机出现而改变。他们用口袋大小的平板电脑或智能手机购物、游戏、阅读、约会、学习、拍照、寻路。当生活中出现某种需求时，找到“专门为此开发的一款应用程序”往往令他们感觉如获至宝。
以人为本
《基督教科学箴言报》认为，以应用程序为主导的电子消费品“新纪元”始于苹果手机面世后一年内。2008年初，苹果公司推出“应用商店”(App Store)，供全球各地的程序开发商展示和出售其开发的应用程序。随后，谷歌公司也凭借安卓系统进军智能手机应用程序市场，分得一杯羹。
数据显示，仅苹果“应用商店”迄今推出的移动应用程序就已超过100万个，总下载数已超400亿次。
“应用程序体现出技术以人为本的一面，”创新技术领域专家斯科特·斯坦伯格说。他认为，个人电脑更多是为商务而设计的，而智能手机应用的设计则是为办公室之外的生活。
这种观点得到沃希托浸会大学新生马修·阿布隆认可。阿布隆一向不喜欢跑步健身，认为这项运动单调乏味。一款名为“僵尸快跑”的手机应用改变了他的态度。
“僵尸快跑”是一款把运动变成冒险游戏的应用，它通过手机音乐播放器下达“任务指令”，例如，在附近发现某种虚拟防御装备，拿去送给其他幸存者。而为了拿到装备，阿布隆必须加速快跑，突破“僵尸”的围追堵截。
这款应用程序售价8美元，远高于通常只卖99美分的其他诸多应用程序。但“绝对物有所值，”阿布隆说。他如今每周在“僵尸”追赶下跑步两次，每次2到3英里。
快速适应
美国费拉里公司针对手机应用程序做的一项用户调查显示，美国人接受和适应智能手机与平板电脑的速度之快，比20世纪80年代适应个人电脑的速度快十倍，比90年代接受互联网快两倍，比本世纪初接受社交网络快三倍。
贝克特·内桑森刚两岁，已是玩智能手机和平板电脑的高手。他的父亲迈克尔说，贝克特6个月大时，就开始听平板电脑里的有声读物，9个月时已经知道如何用幼嫩的手指滑屏解锁智能手机。一岁后，他意识到手机可以照相，于是每次父母拿起手机，他就习惯性摆出拍照姿势。
在马萨诸塞州伍斯特县，班克罗夫特学校要求该校6年级到12年级学生每人带一台平板电脑上课，目的是辅助教学。
这所私立学校负责平板电脑教学项目的主管埃莉萨·海因里彻说，过去大约1年半时间里，这些年级的学生用平板电脑完成各种学习任务，如，在生物课上解剖青蛙，在西班牙语课上阅读西文电子书，在英语作文课上传阅各自的作业。
《基督教科学箴言报》说，目前全美超过600个校区要求所有在校生把平板电脑作为必备的学习工具，其中包括得克萨斯、犹他、伊利诺伊等五个州的公立学校。
争抢“金矿”
因其巨大的市场受众，智能手机的应用程序正在成为众多科技公司和私人开发者眼中的“金矿”。
“印度有9亿人使用手机，这是一个庞大的app潜在用户群体，也促使众多中小企业和个体开发者进入移动应用的开发领域，”印度明思力集团亚洲区数字及社交媒体传播总监高拉夫·米什拉说。
他说，应用程序改变传统的消费模式，让消费者做以前做不了的许多事，“人们在手机上选择飞机座位、完成电子商务交易，甚至测试皮肤的油性程度以选择合适的化妆品。”因此，应用程序开发领域的前景广阔。
在争抢“金矿”同时，应用程序的安全性也逐渐受到重视。不时暴露出来的恶意程序非法采集客户个人信息、窃取用户照片、通讯录及其隐性增加用户手机费用的情况，逐渐成为公众担心的问题。
对此，业内人士表示，在手机应用市场的发展过程中，应用软件暴露的问题显示这个市场不成熟的一面。（张代蕾）
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