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美国国际集团(AIG)近日向公司高层和员工发放巨额奖金，激起美国政府和民众的愤怒。美国财政部长盖特纳17日说，AIG必须追回已分发的这笔奖金。他在致美国众议院议长佩洛西的信中表示，美国司法部正考虑“采取任何可能措施”收回AIG已分发的1.65亿美元奖金。如果其他手段不起作用，财政部也会从对AIG的300亿美元追加援助中扣除与奖金相同的数额。
就在同一天，美国国会民主党领袖也致信AIG说，如果该公司高层不交还这笔奖金，国会将可能采取立法行动，对这些受益者征收高达91%的个人所得税。此前一天，美国总统奥巴马也公开对AIG“奖金事件”表示愤怒。他认为，AIG的困境源于自身的“不计后果和贪婪”，而其员工却还能拿到总额1.65亿美元的奖金和续聘津贴，这是纳税人难以接受的，这不仅仅是钱的问题，也事关美国的“基本价值观”。
在接受美国政府救助的金融机构中，世界最大保险机构AIG以1700多亿美元的受援款高居榜首。就是这样一个没有政府资助就得破产的公司，却拿出1.65亿美元的巨资，用作向其金融产品部门的高官发放奖金和续聘津贴，而该部门正是导致公司陷入破产困境的始作俑者。消息披露后，美国舆论一片哗然。当地媒体担心，“奖金事件”的曝光，会让奥巴马政府游说国会通过更多金融救助计划的努力蒙上阴影。
事实上，美政府有关部门一直都在与AIG谈判，希望公司取消或推迟发放奖金。AIG则以“照合同办事，别无选择”作为回应，称奖金协议早在公司陷入困境之前就已签订，如不支付奖金就得支付高额违约金。事发后，美国政府高官对AIG的态度不乏愤怒和谴责之词。就在奥巴马发表声明后，纽约州法院也向AIG发出传票，要求公司披露派发奖金的详细资料。不过，在一片谴责声中，也能听到支持AIG的声音，部分政府官员对AIG的做法就表示认可。奥巴马的首席经济顾问萨默斯表示，“美国是个法治国家，有合同存在的话，政府无法断然予以取消”。这似乎在暗示，在美国这样一个“法治国家”里，政府不能将这些合同一废了之。
AIG以履行“合同”为由派发巨额奖金的举动，把美国民众自金融危机爆发以来的不满情绪推向了高潮。民众对AIG的愤怒几乎充斥了美国各大电视、电台节目，以及网络等媒体。他们认为，如果没有纳税人的资金支持，AIG所谓的“合同”与一张废纸何异？美国举国上下对AIG群情激愤不难理解：金融危机缘于众多金融机构的贪婪和不负责任，在不得不求助政府救助后，公司高管却凭借先前签定的合同依然可以享受高薪，并阻挠政府计划中的限薪规定。这种收益私有化、损失社会化的现状，是美国政府金融救援行动从一开始就面临的道德困境。舆论甚至担心，奥巴马政府很可能因此陷入第一个“政治危机”。眼下，如何平息民愤，同时继续向金融系统注资，是奥巴马面临的一大挑战。
此间分析认为，美政府对AIG的举动从无奈到誓言诉诸法律途径解决，反映了AIG“奖金事件”已让美政府陷入严重尴尬困境。合同固然有法律效力，但政府仍可以对合同进行审查。奥巴马政府如不采取比口头谴责更进一步的强硬回应,其振兴经济计划将难以为继，公众可能由此放弃对旨在稳定受损金融体系努力的支持，同时会增加全球对美国救市措施成效的疑虑。而在金融系统恢复健康前，美国经济复苏根本无从谈起。
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AIG是世界上最大的保险机构，其业务遍及全球130多个国家及地区。在美国房市火爆时期，由于受到巨额利益的诱惑，AIG推出一种叫做信贷违约掉期(CDS)的金融衍生品，实际上是为房贷投资上了保险。次贷危机爆发后，这类证券很多变成废纸，AIG为此欠下金融机构巨额债务。由于AIG业务涉及全球30多家大型金融机构，为避免全球金融市场崩溃，美国政府先后向其提供了1700多亿美元的救助资金，并控制了AIG80%的股权。据本月初的统计显示，AIG创下高达617亿美元的美国公司单季度亏损纪录。
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