记者昨日从国际货币基金组织(IMF)对外关系部官员处证实，该组织总裁罗德里戈·拉托将于25日抵达北京，开始对中国进行为期两天的访问。IMF的声明称，在京期间，拉托将与中国官员进行一系列高层会谈，但并未透露具体的话题。不过，在此次亚洲之行的第一站日本发表讲话时，拉托再次提到了中国的汇率问题，称中国应该加快提高汇率灵活性。

      汇率话题不可避免

    事实上，这已不是拉托上任以来第一次来华，据昨天接受记者电话采访的IMF对外关系部官员马杰敏(Jeremy Mark)透露，本周将是拉托第四次以IMF总裁身份访问中国，前三次分别是在2004年访问北京及2005年访问上海和河北香河。

    当记者问到此次拉托来访的主要目的，马杰敏并未作出正面回答。“拉托先生会在26日一天中拜访中国的官员，当天晚上会在北京召开一个新闻发布会。”他说。

    不过，从本周一拉托在东京的讲话来看，汇率问题可能仍会是他与中国官员会面时不可回避的一个话题。

    “我们相信中国提高汇率灵活性的步伐可以更快，”拉托22日在东京接受媒体采访时表示，但他并未给出具体的时间表。拉托重申了他去年9月在新加坡的IMF年会上对中国的评述，即中国经济的实力已经足够强大，能够让政府有机会放松对汇率的管制。

    拉托称，“更大的灵活性对中国经济有利”，因为这样可以帮助促进国内消费。“掌握更多宏观经济调控手段符合中国的利益。”他说。

    巧合的是，记者翻阅了IMF网站刊登的拉托前三次访华的讲话，其中都提到了汇率的问题。在去年10月份到香河出席20国集团财长会议时，拉托称“欢迎中国7月份宣布的汇率体制改革，鼓励中国全面利用新的安排所带来的灵活性。”

        “亚洲情结”加重

    值得注意的是，拉托上任后对亚洲国家的访问日渐频繁，这也从一个侧面反映出亚洲经济的快速增长，以及当前亚洲经济体面临的一些突出问题，比如大量涌入的国际资本和随之而来的巨大风险。

    “作为IMF的总裁，我每年都要来亚洲两到三次，这也表明亚洲在全球经济中的重要性以及其在IMF中扮演的重要角色。”拉托在22日结束对日本的访问时这样表示。从23日开始，他将前往印度尼西亚访问，25日晚抵达北京。

    在22日出席由日本央行组织的一个亚洲金融危机10周年的研讨会时，拉托盛赞了亚洲经济体在克服危机和重建经济方面取得的巨大成就，他表示，亚洲现在已是“世界上最具活力的地区”。

    不过，拉托也提到了亚洲面临的潜在风险，尤其是持续的国际资金流入。他表示，自1997年的亚洲金融风暴以来，亚洲地区资金流入所带来的风险正在不断上升。他说：“过去10年，全球资本市场的整合不断深入，由此不仅带来了自由贸易和自由资本流入的好处，也带来了资本快速流动可能引发的风险。”他的这一观点也得到了出席研讨会的泰国、日本及菲律宾等国央行首脑的认同。

      IMF看跌今年油价

    在拉托的日本之行中，他还特别提到了该组织对于今年油价的预测，称IMF预计今年的平均油价将大大低于该组织在去年所作的预期，这有助于缓解通胀压力。

    拉托预计，2007年国际平均油价将在每桶52美元到54美元之间，相比IMF在去年9月所作的平均75.5美元的预测低了30%。

    受暖冬及地缘政治趋稳等因素影响，自去年7月14日创下历史高点以来，国际油价已累计下跌了30%以上。

    昨天伦敦交易中，NYMEX原油期货报每桶53美元左右。

    “油价从顶点下跌，缓解了通胀威胁，也降低了全球经济衰退的风险。”拉托说。他同时表示，更为透明的石油市场将帮助消费者“更为明智地”使用能源。