张家界市地处湖南省西北部，位于东经 109° 40′至 111° 20′、北纬 28° 52′至 29° 48′之间，属武陵山脉腹地， 1988年 5月经国务院批准设立，原名大庸市， 1994年 4月更名，总面积 9516平方公里，辖 2区 2县。 2006年末，全市总人口 161.45万，市城区建成面积 20.5平方公里，市区人口 19.1万。
张家界因旅游建市，是国内重点旅游城市。武陵源风景名胜区拥有世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌，由中国第一个国家森林公园——张家界国家森林公园和天子山自然保护区、索溪峪自然保护区、杨家界四大景区组成，风景游览区面积 264.6平方公里，是中国首批入选的世界自然遗产、世界首批地质公园、国家首批 5A级旅游景区。
张家界是少数民族聚居区。第五次人口普查时，全市有少数民族 33个，以土家族、白族、苗族为主，少数民族人口 115.25万，占总人口的 77.19%。建市以来，张家界人打开山门、敞开胸怀，加快发展旅游产业，加快建设旅游基础设施，大力加强基础性工作，基本实现了江泽民同志题词要求“把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地”的目标。
