拉萨是西藏自治区首府，是西藏自治区的政治、经济、文化中心。拉萨市位于西藏自治区中部稍偏东南的雅鲁藏布江支流拉萨河中游，地跨东经89°45’11"~92°37’22"，北纬29°14’26"~31°03’47"。东与林芝地区交界，南与山南地区紧连，西与日喀则地区接壤，北与那曲地区毗邻。幅员29518平方公里。市府驻地城关区，海拔3650米，距青海省格尔木市1155公里，距四川省成都市2410公里。2000年全市辖7县1区、57个乡(镇)、6个办事处、28个居民委员会、324个村民委员会。共有户籍人口403752人，其中藏族人口为365614人，占全市总人口的90.55%；汉族人口为36181人，占全市总人口的8.96%；回族人口为1741人，占全市人总人口的0.43%；还有白族、蒙古族、满族等其他少数民族34个，216人，占全市总人口的0.06%。
拉萨以风光秀丽、历史悠久、文化灿烂、风俗民情独特、名胜古迹众多、宗教色彩浓厚而闻名于世，是国务院首批公布的24个历史文化名城之一，位于城市中心的布达拉宫、大昭寺、罗布林卡被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
念青唐古拉山脉屹立于拉萨西北，并蜿蜒于东南。逶迤的岗地斯山脉矗立于南部，并向东西延伸。整个地势由西北向东南倾斜，西北部为藏北草原的南缘地带，平均海拔在4500米以上，最高海拔唐古拉山主峰为7168米。中南部为拉萨河谷和雅鲁藏布江河谷，平均海拔在3500米左右，平原宽阔，植被蓊郁，物产富饶，是拉萨市的主要农业区。由于地势高耸，河谷平原狭长，形成了独特的高原季风气候。主要表现为：日照充足，太阳辐射强烈；日温差大，年温差小；四季不明显，冬无严寒，夏无酷热；降水量少；干湿季分明，干季多大风，湿季多夜雨；蒸发量大，空气干燥。
