湖州市地处浙江省北部，东邻上海，南接杭州，西依天目山，北濒太湖，与无锡、苏州隔湖相望，是环太湖地区唯一因湖而得名的城市。湖州是一座具有2300多年历史的江南古城，解放后，先后设浙江第一专区、嘉兴专区和嘉兴地区，1983年撤嘉兴地区，建湖州、嘉兴两个省辖市。
湖州市现辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔二区。总人口257万，其中市区人口108万；总面积5818平方公里；城市化水平达到44.1%，中心城市建成区52.9平方公里。湖州素有“丝绸之府，鱼米之乡，文化之邦”之称。宋代就有“苏湖熟，天下足”之说。
湖州是以上海浦东开发开放为龙头的长江三角洲地区“先行规划、先行发展”的14个重点城市之一。改革开放以来，经济社会发展取得了显著的成绩。全市国有、城乡集体企业改制任务已基本完成。产业结构从原来的传统丝绸、建材业为主，形成了以新型纺织、新型建材、医药化工、特色机电四大特色优势产业为支柱、电子信息和环保产业快速发展的格局，先进制造业占规模以上工业总产值比重达到50%。
