油价并非唯一一种变得越来越便宜的大宗商品。
从镍到大豆油、胶合板,再到糖,伴随着全球经济失去增长动力,全球大宗商品价格一直在稳定下跌。需求走软是造成几乎所有大宗商品价格持续下跌的主要原因之一。
当然,有些大宗商品的价格正在上涨。本地供应受限正在拉高部分地区的物价;运输成本也对一些地区的价格起到很大影响。以美国为例,加利福尼亚的一场旱灾导致蔬菜和其他食品价格2014 年大幅攀升。
受利于发展中国家中产阶级人群增加提振需求,部分大宗商品的价格呈现上行轨迹,尤其是肉类商品,比如说牛肉和鸡肉。
但是,自“大衰退”以来,绝大多数大宗商品的全球价格一直处于漫长的下行轨迹。眼下,全球大部分经济体增长都不给力。分析人士担心,欧洲和日本等增长迟缓经济体内的价格下跌,可能会引发一段时间内的通货紧缩,并且蔓延至其他经济体。
如果企业和消费者开始削减投资和支出,静待价格跌得更低,通货紧缩颓势就会很难扭转,经济萎缩局面也会随之进一步恶化。
欧洲的央行银行家们正在想方设法避开通货紧缩。5日公布的最新数据显示,德国12月份通货膨胀率减慢至五年来最低水平。
高盛和巴克莱等投行去年12月30日在报告中指出,欧元区12月消费者价格指数可能降至0或者负值,这对于欧元或将构成进一步的压力。
很大一部分下行压力来自油价。自去年7月份以来,油价一路狂跌。与此同时,石油产出却在不断增加。以往遇到油价持续下跌时,石油输出国组织(OPEC)都会选择减产。然而,这一次,OPEC 坚持不减产,声称要由市场力量来决定油价走势。
1月5日,国际原油期货价格再次大跌并一举跌破每桶50美元重要关口,投资者惶恐不安。不过,一些分析人士指出,油价的下跌对于动力不足的全球经济来说是件好事。
摩根大通基金首席全球策略师David Kelly指出,“有好的通货紧缩,也有坏的通货紧缩。对于美国经济、中国经济以及欧洲经济来说,油价下跌肯定是件好事。因为,经济增长会得到刺激。”
到现在为止,没人知道包括石油在内的大宗商品价格会跌至何种水平。Kelly预计,在两年内油价会回弹至80美元上方。