6月18日，伦敦这座与北京相距甚远的欧洲城市，与总部在中国的几家大型商业银行突然拉近了距离——建设银行成为伦敦人民币业务清算行。与此同时，中国银行、中国农业银行也宣布，与伦敦证券交易所集团签署了跨境人民币战略合作备忘录。
大行在境外的积极突破，离不开国内整体的经济金融战略发展，6月18日当天，经中国央行授权，中国外汇交易中心宣布在银行间外汇市场开展人民币对英镑直接交易。
人民币对英镑直接交易启动
央行称，在遵循市场原则的基础上开展人民币对英镑直接交易，这是中英两国共同推动双边经贸关系进一步向前发展的重要举措。
此前，人民币已经与日元、新西兰元、澳元等货币展开直接交易，由于英镑在国际货币中的应用更广，地位更高，此次与英镑展开直接交易，也对提升人民币的国际地位具有积极的影响。
国际金融问题专家赵庆明对《每日经济新闻》记者表示，与英镑开展直接交易，更多的是一种宣示作用，可以向欧洲国家介绍更多关于人民币的信息。在实际应用中，企业和个人在银行买卖英镑都已经实现了直接报价，但银行的汇率操作中还存在点差，因此开展直接交易有利于买卖差价的缩小，节约交易成本。
此前，包括法兰克福、卢森堡等城市都在积极争取成为欧洲的人民币离岸中心，伦敦作为老牌国际金融中心的地位，在这轮激烈竞争中再次凸显出来。
建设银行有关人士6月18日表示，“在伦敦以人民币清算行为中心搭建起离岸人民币市场的清算网络，将使人民币得以在亚洲时区以外直接进行清算运作，借助伦敦的时区优势，将有利于人民币资金在欧洲区乃至全球范围内更加高效便捷地运行。”
“建立一个高效的市场机制对于人民币国际化来说非常重要，此次增加英镑对人民币的直接报价交易及做市商制度的设立，就是完善市场机制的一部分。”汇丰环球银行及资本市场外汇、商品及企业销售业务环球主管范德永表示，近年来，汇丰客户对人民币交易的需求量增长非常迅速。汇丰中国已获批成为中国银行间外汇市场首批人民币对英镑直接交易做市商，即将开始在银行间外汇市场履行做市商义务。
大行纷纷布局海外市场
据媒体公开报道，工行已经在老挝、新加坡、柬埔寨三大境外国家布局了人民币清算行。中行则成为了澳大利亚、马来西亚、柬埔寨、菲律宾、中国香港、中国澳门等国家和地区的人民币清算行。
建行筹备已久，此次终于成为伦敦的人民币清算行。截至目前，建行在海外共有18家一级机构，这一数字有望在2015年达到30家左右。
建行伦敦作为建行在伦敦的全资子银行，一直致力于推动伦敦人民币离岸市场的建设。2013年，建行伦敦获得总行增资15亿元人民币，成为英国首家持有人民币资本的金融机构。建行伦敦2013年人民币计价资产增长约141亿人民币，跨境人民币结算量累计436亿元，人民币交易量603亿人民币，总资产达到61亿美元。
“待监管部门批准后，今年将以总行名义在伦敦发行25亿元人民币普通债。”建设银行有关人士表示。2012年12月，建行伦敦已经发行10亿元人民币债券。
赵庆明对《每日经济新闻》记者表示，设立海外集中清算行的方式具有积极作用，一方面，官方更易掌握资金流向，方便监督统计，提高应对效率，减少风险；但另一方面，集中清算拉长了清算环节，增加了风险成本，由于存在垄断利润，可能也不利于企业结算成本的节约。
据悉，农行也先后在伦敦、法兰克福两大国际金融中心设立经营性机构，并计划将欧洲布局扩大至卢森堡、俄罗斯等地，截至2014年5月末，农行累计办理跨境人民币业务量已突破2.6万亿元。
“2014年4月，人民币已成为全球第七大支付货币，但在全球支付清算的使用份额仅为1.4%，距离美元还有较大差距；人民币虽然是全球第九大交易货币，但人民币外汇交易占全球外汇日均交易量的比重仅为2.2%。”6月18日，中行董事长田国立在伦敦举行的“中英金融论坛”上表示，人民币国际化蕴含着巨大的潜力，他建议，商业银行可以加强与进出口商及全球各大交易所之间的合作，积极推进大宗商品交易以人民币计价与结算。
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