以复合肥起家的新都化工，近年来将触角频频伸向食用盐领域。
1月27日，新都化工（002539，SZ）发布公告称，公司将与广东省盐业集团有限公司（以下简称广盐集团）合作设立新公司，建立生产高端盐研发、生产基地并对外销售。其中，新都化工主要提供产品研发、生产，广盐集团负责销售。
《每日经济新闻》记者获悉，与地方盐业集团合作是新都化工布局全国食盐业务的方式。对此，中宇资讯盐业分析师安康认为，民企和国企在食盐领域的合作，是为了在过渡期抢占销售渠道，为日后盐业市场的放开储备实力。
不过，盐业改革亦存在变数。多位中盐集团地方公司的内部人士认为，盐改方案中会对进入盐业销售的民企设置一定的准入门槛。
为公司转型做铺垫
事实上，新都化工布局食盐业务动作颇多。
2011年，新都化工通过差异化的品种盐产品，先后与国内14家国有盐业公司建立了品种盐供应关系。
2014年12月，新都化工携手广西盐业设立子公司，拓展广西品类盐市场；与吉林盐业落实合作，成立大连子公司，在北方国际性海港选址建设10万吨澳洲海盐分销、研发和生产基地以及高品质食用盐的研发和生产基地，重点发展澳洲海盐等高端品质食用盐。
长城证券分析师表示，由于食盐运输成本较高，加上运输的时效性，食盐存在理想的运输半径，为应对盐业改革全面放开后的市场，公司需在全国各个区域建立多个生产基地，才能有效覆盖全国市场，建立竞争优势。
根据新都化工与广盐集团的合作计划，双方在佛山组建的新公司将以低钠盐、海藻碘盐、雪花盐、竹盐、烤炙盐、玫瑰盐等食用品种盐为主要经营品种，销售市场将覆盖广东省及周边区域以及东南亚国家。
新都化工表示，此次交易有利于公司在盐业体制改革的背景下，依托盐业公司拥有的覆盖力，抢先掌握渠道资源，逐步完成公司品种盐业务的全国布局，为公司成功实现战略转型做好铺垫。
《每日经济新闻》记者梳理公开材料发现，虽然新都化工的业务是复合肥料与食盐双轮驱动，但食用盐中的高端品种盐的利润明显高于复合肥、工业盐等化工业务。新都化工2013年年报显示，复合肥的毛利率为13.35%，而品种盐高达42%。另外，品种盐为公司带来的营业收入增幅为157%，高于复合肥约15%的同比增长。
业内人士指出，有做工业盐基础的化工企业先天具备生产食盐的基础和优势，相关化工企业自然会谋求多元化转型。
押注盐改亦存风险
另一方面，盐业改革就像一部众星云集但剧情平平的电视剧，在吸引了足够多的目光后却迟迟不见高潮。不过，发改委终于为这部剧的情节写上了拐点——施行了8年之久的《食盐专营许可证管理办法》于2014年被废止。
此外，工信部曾在2014年11月对外披露新盐改方案，其中将包含废止食盐专营、健全食盐储备体系等项目，并计划于2016年启动实施。
不少上市化工企业都虎视眈眈，欲在盐改浪潮中抢先拔得头筹。如三友化工在2014年中通过集团盐业资产注入上市公司，以华北和东北地区为抢滩点，布局食盐相关业务。新都化工则依托具有大型国资背景的广盐集团，全面进军食用盐领域。
某省级盐业公司的内部人士认为，盐改将对没有盐矿资源的中间环节商有较大冲击。去中间化后，产销过程将更为直接，成本将进一步降低。
不过，民企押注盐改亦有风险。一位不愿具名的地方盐业公司相关负责人向《每日经济新闻》记者表示，盐改对民企来说是一把“双刃剑”。“中盐集团及各地方盐业公司长期占有市场的产销渠道，即便是盐改后向民资完全开放，民企想在此前完全空白的销售市场抢占一席之地也有难度。”
在安康看来，食盐经营放开后，国家在民企的资质审核、生产能力、质量等方面的甄选会比较严苛，不是什么企业都能进入这个行业。
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