彩票资金是以抽签有奖方式筹集的社会公益金，理应“取之于民、用之于民”。而记者调查发现，对彩票的发行费和公益金，各地在使用中存在巨大差异，标准、去向均模糊不清。一方面，发行费标准多年居高不下；另一方面，有大量公益资金趴在地方政府账上“睡大觉”，还有部分公益资金被用于盖大楼、买游艇、补亏空。
官方数据显示，我国启动彩票事业20多年来，发行规模已累计达1.7万亿元。作为动员社会力量参与福利事业、体育事业发展筹集的“公益钱”，有明确用途规定——通常彩票销售额的15％用作发行费，35％用作公益金，50％留作奖金池。
据介绍，彩票发行费应用于投注站返点、耗材采购及宣传营销、人员费用等。对具体如何使用，各地彩票管理机构有一定自主权。“随着基础设备购买基本完成，以及网络电子化彩票普及，近年来，彩票发行的后续投入实际在相对降低。”长期研究彩票资金的上海师范大学金融学院副教授李刚介绍。
然而，记者调查发现，随着彩票销量迅速增加，按规定应占彩票资金15％的发行费也随之大幅增长。不仅“标准随规模降低”的政策要求难以落实，使用中还存在“操作空间”。
标准常年不降，催生高价发行。我国彩票管理条例等一系列规范明确提出：随着彩票发行规模扩大和品种增加，可降低彩票发行费比例。但业内人士表示，由于这一要求没有强制性，多数彩票品种的发行费标准十余年没有调整，成了“粗线条”约束。
浙江省福利彩票发行管理中心宣传部负责人陶怡心介绍，10年前，当地福利彩票销量五六亿元，现在已达100多亿元。记者按不同彩票的发行费率标准计算得出，仅2013年，该省的福利彩票发行费就达近18亿元。财政部数据进一步显示，2013年全国销售彩票3093亿元，而在2004年还不到400亿元。据专家测算，2002年后，主要彩票品种发行费率基本保持在13％至15％左右，10年来发行费上升了逾7倍。
“彩票的本质是通过政府特殊事业向社会募集公益基金，最终目的不是经营牟利，更不是赌博娱乐，而是通过人们买彩票补充公益开支的不足。”中国政法大学财税法研究中心主任施正文说。
在现实中，一些地方公益金却使用效率低下，或在“睡大觉”或沦为“小金库”。截至2012年末，山东省体育部门有4.25亿元体彩公益金未使用，其中4个市、34个县未使用体彩公益金占当年拨入金额一半以上；截至2010年2月，上海市福利彩票公益金累计结余6418万元，占筹集公益资金总额过八成。业内人士表示，在留存地方的公益金中，一半“趴在账上睡大觉”是普遍现象。
中央财经大学财经研究院院长王雍君表示，彩票公益金按规定不得用于平衡财政一般预算，但目前彩票管理制度设计上有明显的部门色彩，变成“哪个部门卖彩票，哪个部门获利益”。部门经费不足，就用公益金补充。
“在公共资金的投入使用中，要减少审批环节，加快资金利用效率。”北京大学光华管理学院教授刘俏说。一些专家建议，可将公益金过渡为博彩税，财政统筹专用避免截留。
施正文建议，还要加快机构市场化、管办分离改革，使彩票事业与行政部门脱钩。
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