美国《财富》杂志网站9月11日报道称,近来美国国内从上到下都在要求政府提高最低工资标准,并由此引发了一系列争论。最新的一项调查则称,现今只有美国富人真正摆脱了经济萧条的影响。报道表示,这一调查结果或将令反对提高最低工资的一方重新站队,虽不能消除收入差距,但提高最低工资至少能够缓解低收入人群的劣势处境。
调查显示,收入差距问题由来已久,但此次经济萧条过后贫富差距进一步扩大。房价和股价的上涨或许令富人受益良多,却将穷人排斥在外。加州大学伯克利分校的经济学家赛斯(Emmanuel Saez)和皮克迪(Thomas Piketty)做了一项调查,结果显示,2009年到2012年之间,最富有的1%的美国民众的收入增长了31.4%,而剩余99%的美国人的收入仅仅增长了0.4%。
经济学家指出,这就意味着最富有的1%的人获得了美国人总收入的五分之一,而这也是1913年征收联邦所得税以来最高的比例之一。不仅如此,收入最高的1%的人基本已摆脱危机状态,而其余99%的人则刚刚开始恢复。
报道指出,提高最低工资虽不能消除收入差距,却能够缓解现有的局面。然而,与此相关的提议却遭到反对。上个月,快餐业工人在美国60个城市举行了为期一天的罢工,要求将最低工资提高至每小时15美元,而现有的最低工资水平是每小时7.25美元,奥巴马在二月的国情咨文中提到的最低工资标准也不过是每小时9美元。
《财富》认为,这不仅是工人们在表达提高工资的诉求,也是收入悬殊问题的反映。反对提高最低工资固然有很多理由,例如,提高工资会增加公司的雇用成本,高工资吸引更多的人申请工作,从而增加失业率。此外,处于最低工资水平的工人为数不多,提高工资对整个现状改善意义不大。
不过,联邦政府曾表示,将最低工资提高到每小时9美元可以改善1500万人的收入。这当然不及最富有的1%的人从股价和房价上涨中获得的利益,但政府称1.75美元的增长足以抵消掉1980年以来造成的收入差距的10%到20%。虽不能消除收入差距,但提高最低工资至少能够缓解低收入人群的劣势处境。
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