编者按
合生元等6家乳粉企业因违反《反垄断法》、限制竞争行为共被罚约6.7亿元,成为我国反垄断史上开出的最大罚单。但是消费者的担忧就能放下了吗?2008年以来,购买平价的放心奶粉似乎越来越成为国内消费者的奢望———高高在上的“洋奶粉”不但价格越来越贵,而且近年来也频频曝出“质量门”;跌落低谷的国产奶粉崛起之路还很漫长,价格也渐渐不便宜。
消费者信任的放心奶,何时才回到平价?
发改委的反垄断调查不应该是一次性行动,而要有常态化监管,不能任由企业耍“新配方、新包装”的小聪明。质监部门更该肩负起职责,不让问题奶粉流入孩子的奶瓶。
罚单落地,产品价格或将“低头”,但消费者的担忧却仍然高悬。
核心提示
调查
5月份开始,发改委共派出26个调查小组,300多人次陆续到相关企业正式调查。被调查的企业包括合生元、美赞臣、多美滋、雅培、富仕兰、恒天然、惠氏、贝因美、明治等。
证据
在恢复的邮件里有这样的内容,“根据《反垄断法》,供应商不得控制市场价格,所以我们要非常谨慎操作。”
处罚
依据《反垄断法》第四十六条的规定,发改委决定对其中6家乳粉生产企业的价格垄断行为进行处罚,共处罚款6.6873亿元。
昨日上午,国家发展和改革委开出了中国反垄断史上最大的一笔罚单,美赞成、合生元等6家乳粉生产企业因违反《反垄断法》限制竞争行为,共被罚款6.6873亿元(约6.7亿元)。在9家前期接受反垄断调查的企业中,惠氏、贝因美、明治等3家企业因积极配合调查、提供重要证据,并积极主动整改被免除处罚。
发改委罚单开出,被罚企业纷纷声明认罚。至此,从今年3月开始对乳粉生产企业进行的反价格垄断调查有了阶段性结果。但发改委表示,涉案企业的整改措施仍在逐步落实中。
9家奶企 4类处罚
据国家发改委称,在调查过程中,涉案企业均承认自身的转售价格维持行为涉嫌违法,并且无法证明其控制价格的行为符合《反垄断法》第十五条规定的豁免条件。因此,依据《反垄断法》第四十六条的规定,发改委决定对其中6家乳粉生产企业的价格垄断行为进行处罚,共处罚款6.6873亿元。
其中,对于违法行为严重、不能积极主动整改的广州市合生元生物制品有限公司处上一年度销售额6%的罚款,计1.629亿元。
对不主动配合调查但能积极整改的美赞臣营养品(中国)有限公司处上一年度销售额4%的罚款,计2.0376亿元。
对能够配合调查,并主动整改的多美滋婴幼儿食品有限公司处上一年度销售额3%的罚款,计1.7199亿元;雅培贸易(上海)有限公司被处上一年度销售额3%的罚款,计0.7734亿元;富仕兰食品贸易(上海)有限公司被处上一年度销售额3%的罚款,计0.4827亿元;恒天然商贸(上海)有限公司被处上一年度销售额3%的罚款,计0.0447亿元。
惠氏(中国)公司、浙江贝因美科工贸股份有限公司、明治乳业贸易(上海)有限公司,主动向反垄断执法机构报告达成垄断协议有关情况、提供重要证据,并积极主动整改,因而免除处罚。
删除资料 知法犯法
据国家发改委价格监督检查与反垄断局负责人介绍,今年3月,他们接到了对乳粉企业的举报,有证据表明,这些企业的产品在中国市场价格偏高,从2008年以来涨价幅度达30%左右,已涉嫌价格纵向垄断。
在接到举报后,发改委着手开始调查。从5月份开始,发改委共派出26个调查小组,300多人次陆续到相关企业正式调查。被调查的企业包括合生元、美赞臣、多美滋、雅培、富仕兰、恒天然、惠氏、贝因美、明治等。
据该负责人介绍,这些被调查企业的配合程度不一,有的企业第一时间就把有关情况报告了,有些企业则拒绝调查。据该负责人透露,在调查组对上海一家涉案企业的调查过程中,调查组早上9点进入公司,直到晚上8点多才提取到少部分资料,业务人员始终拒绝调查。
另外,一些被调查企业故意隐匿资料,提供虚假材料,也给调查执法增加了很大困难。
上述负责人士介绍说,有一家企业,2011年时已把合同改得很“干净”了,所以调查人员去的时候,称不存在这样的问题。“实际上我们通过经销商了解到的,这家企业同样存在着控制经销商转售价格的问题,所以在第二次去的时候,我们就搜查了该公司的电脑,从删除的邮件里恢复了相关的资料。”
调查组发现,在恢复的邮件里有这样的内容,明确提示员工控制经销商转售的价格,“跟零售商沟通价格时,不建议用书面沟通,给对方留下文字证据。根据《反垄断法》,供应商不得控制市场价格,所以我们要非常谨慎操作。”———这是一封被截获的涉案奶企邮件,表明一些涉案奶企对操控价格系明知故犯,知法犯法。
“这明显的是知法犯法,当我们把这个展示在他们面前的时候,他们也表示无话可说,承认违法也认罚。”对于企业这样的行为,上述负责人称,“有的企业是不见棺材不掉泪,没有拿到它的证据都不承认。”
被罚奶企迅速表态:接受处罚 放弃复议
昨日,在国家发改委对合生元、美赞成等6家乳粉生产企业开出反垄断罚单后,被处罚企业纷纷发布声明:认罚。
作为此次反垄断调查中首家被查的企业,合生元由于违法行为严重、未积极主动配合发改委的整改而被处上一年度销售额6%的罚款,计1.629亿元。该公司昨天发布公告称,“广州合生元决定放弃申请行政复议和提出行政诉讼,将及时通过支付上述罚款以履行行政处罚决定书的处罚决定。”
美赞臣方面表示,“美赞臣被处以二亿零三百七十六万元的罚款,为此我们将不准备辩驳。”
雅培方面则表示,“雅培被处以7700万元人民币的罚款。我们已经同意缴纳罚款。”多美滋接受媒体采访并发声明表示,公司尊重发改委做出的反垄断处罚决定,并将积极做好整改工作。富仕兰同样表示,接受发改委的处罚决定,并实施相关的整改措施。
恒天然被罚0.0447亿元后,恒天然大中华及印度区总裁Kelvin Wickham表示,将接受中国发改委的调查结果。
8月6日收到发改委《免除行政处罚决定书》的贝因美随即也公告表示,公司的违法事实构成了价格垄断。但鉴于公司主动向发改委报告达成垄断协议的有关情况并提供重要证据,发改委决定对公司免除行政处罚。与贝因美、明治同样被免除行政处罚的还有惠氏。
被罚乳企操纵价格内幕:
“建议零售价”不只是建议
合生元、美赞臣、多美滋、雅培、富仕兰(美素佳儿)、恒天然等乳粉生产企业究竟是如何操纵价格损害消费者利益的?它们“知法犯法”向消费者攫取高额利润的“底气”何在?记者就此进行了深入采访。
说一套,做一套———合同中声明建议零售价只具有参考意义,绝不会强制下游经营者执行,但实际管理中对低于建议零售价销售的经销商给予警告、威胁终止合作、限制或停止供货等一系列惩罚手段。
随意扣减返利———凡经销商不“完全遵照”公司价格政策,便拿不到销售返利。
动辄停止供货———“贵司二三段奶粉低价海报行为已扰乱我公司市场行为……”当发现经销商擅自打折促销时,一家涉案企业发出了停止供货警告。“除了上述操控价格手段,我们在调查中还发现涉案企业采用合同约定、直接罚款、变相罚款等其他手段控制经销商涨价,这些行为违反了《反垄断法》,是导致目前大牌奶粉价格居高不下的重要原因。”国家发改委价格监督检查与反垄断局局长许昆林说。
由于乳粉企业对经营者的严格控制,使得很多经销商向涉案企业要求高利润保障,致使销售渠道费用高涨,也是推高奶粉价格的一个重要原因。
统计显示,我国配方乳粉的渠道费用占比高达20%~40%,远高于其他国家的4%~14%。中国社科院教授王晓晔说,涉案企业敢于知法犯法,底气来自被垄断的市场。巨大的市场需求让很多外资奶企自我感觉良好,而消费者对洋奶粉品牌信任度也高,消费者的追捧也使得涉案企业屡屡提价更有底气。新华社
事件回顾
6月27日 合生元发布公告称,正在接受国家发改委的价格反垄断调查
7月1日 媒体证实,发改委对多家洋奶粉进行价格反垄断调查
7月2日 国内奶粉公司贝因美公告,将婴幼儿配方奶粉下调出厂价(后宣布降幅为5%~20%)
7月3日 被调查洋奶粉中,惠氏率先宣布降价,降幅平均11%,最高达到20%
7月4日 雀巢证实下调奶粉价格
7月6日 美素佳儿宣布将从8日起降价,下调幅度为5%
7月8日 多美滋称,将从7月9日开始调整主力产品价格,降价幅度在5%以内
7月9日 合生元公告称,以赠送积分方式变相降价
7月10日 美赞臣宣布自7月16日降价,降幅7%~15%
各方说法
律师:遏制不合理高价
针对此次涉及面广、处罚金额巨大的奶粉行业反垄断旋风,泰和泰律师事务所律师袁嘉博士昨日对成都商报记者表示,此次发改委对6家乳企罚款额是《反垄断法》实施5年以来最大的一次,对于奶粉行业不合理的高价现象将起到遏制作用,同时对于其他行业也将起到警示作用。
另外,袁嘉表示,此次发改委的处罚决定有两个亮点值得注意:一是对违法行为严重、不能积极主动整改的或者不配合调查的企业进行更高比例的罚款,例如合生元被处上一年度销售额6%的罚款,而雅培、恒天然等只被处以上一年度销售额3%的罚款;二是对主动向反垄断执法机构报告达成垄断协议有关情况、提供重要证据,并积极主动整改的惠氏、贝因美、明治公司免除处罚,这是《反垄断法》第四十六条第二款的“污点证人”原则的适用。
业内:建议长期监管
在乳业专家宋亮看来,“仅是一次反垄断调查是不够的,应加强对市场不正当竞争行为的长期监管,以保证市场能够持续保持健康、竞争有序的发展格局。”
而对于消费者较为关心的“洋奶粉涨价的日子会否终结”“国产奶粉会否迎来机会”等问题,宋亮认为,“就短期而言,国内奶粉市场的格局不会变化。国产奶粉的根本问题是要把自己产品的品质做好,重新赢得消费者的信任。”