凡提起“乾隆玉”，爱好古玉收藏的人无不一致赞赏。“乾隆玉”指的是清高宗弘历皇帝在位期间，即公元1736年至1795年，共6O年之中所琢制的玉雕器物。由于弘历的年号是乾隆，故将此时的玉器称之为“乾隆玉”。创作“乾隆玉”，材料十分讲究，其纯洁无瑕的质地，鲜艳美妙的色泽，着实惹人喜爱。玉器上往往装饰吉祥图案，更为民间所喜闻乐见。放一件“乾隆玉”装饰室内，可增加几分喜庆色彩；佩一件“乾隆玉”在身上，则具有辟邪寓意。无怪乎无论男女老幼，无论身份贵贱，只要一接触“乾隆玉”，便会被它的特有魁力所吸引，甚至与它结下不解之缘！
史学界普遍认为，清代前期玉器的制作代表了封建时代的高水平，其中康熙、雍正、乾隆三朝的技艺达到了历史的高峰，为我国封建社会的又一黄金时代。乾隆这一时期的宫廷玉器，真正传世的并不 多，成为玉器史上一个里程碑。除了材美工巧，其可颂扬之处还在于创新。宫廷画家参与了玉石作品的创作设计， 时代所赋予的审美理念和审美情趣起了积极作用，意义深远，影响巨大。
与帝王有关的文物，不仅具有名人效应，更具神秘色彩。乾隆是中国历史上对玉情有独钟的少数几个帝王之一，对玉器的收藏、督造、研究等均取得很大 的成就。他在位期间琢造的玉器，因特别精细、精致而被称为“乾隆工”，一直是收藏界的宠儿。即使不够精致的拍品在拍卖会上都能拍出近千万的高价，说明乾隆 玉作魅力不减。
在乾隆玉作的带动下，过去被认为时代太近、工艺太繁、题材太俗的明清玉器，近年价格节节攀升，受到市场、藏家的高度关注。明清玉器受宠的一个重 要原因是，明清玉器只要来路正道，基本不受文物政策的限制，可以自由交易。还有一个重要原因是，因为高古玉良莠不齐，高仿品泛滥成灾，市场信任度低，而致 使一部分藏家转向明清玉器的投资与收藏，使得明清玉器更受追捧。同时，明清玉器绝大部分质地优良，以和田玉居多，既适宜把玩，又可收藏，购销两旺 。
2012年，在中国嘉德“良玉美妍——工艺品珍赏”专场，拍品总数为198件，成交率57.07%，成交额为2015.95万元；香港佳士得中国宫廷御制 艺术精品专场成交额超过两亿港币，成交率62.79%;北京保利中国玉器专场成交额达3560.745万元，成交率54.34%。这些专拍中，大部分拍品 为明清时代的玉器佳作，成交情况表明明清玉器价格涨幅仍较大。
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