和田玉生在海拔3500米以上高绵延的昆仑山脉山岩中。和田玉原石经过自然的地质运动和冰川运动等长期的剥解为大小不等的块，和田玉碎块经过雨水雪水冲刷流入河，随河流流入水中，称为和田玉山流水料，和田玉山流水原石经过玉龙喀什河几百甚至上万年的冲刷，就形成了和田玉籽料。和田玉龙喀什河就是这样一条历经八千年历史的神奇河流，由昆仑山脉缓缓流下，述说着和田玉在中华大地上演绎的神奇和辉煌。
和田玉按颜色主要分为：(1)白玉：颜色白中泛青，细腻，滋润，微透明，宛如羊脂者称羊脂玉;不透明，光泽较差者为白玉。 (2)青玉和青白玉：色呈深灰绿至蓝绿色，不透明;青白玉是青玉与白玉之间的过渡类型，呈灰绿色。(3)碧玉：深绿色(菠菜绿色)，质地较粗。碧玉除新疆所产外，我国玉器工艺界把台湾和国外所产的软玉也统称为碧玉。(4)黑玉：主要含分散的碳质或石墨而呈灰黑色或灰黑与白色相间的条带。如果完全是黑色的，称墨玉。(5)黄玉：是地表水中褐铁矿渗入白玉中造成的，米黄至黄色
和田玉目前按产地有几种：一新疆和田料，和田地区出产（叶城县、且末县、若羌县、于田县等），公认为白玉最好的产地；细分又可以分为山料，山流水，戈壁料和籽料，质地以新疆和田玉籽料最为上乘，山流水次之，然后是山料，戈壁料。因为过度的开采，籽料和山流水料矿源基本已经耗尽，特别是最近几年，好料更加稀少，价格也越来越高。二 俄料；产自俄罗斯的和田玉，圈内行内称为俄料，产出形态也可以分为山料、籽料、山流水料。三青海料；青海料又称青海玉或昆仑玉，是市场上常见的广义和田玉种类之一，产自昆仑山脉东缘入青海省部分，与新疆和田玉同处于一个成矿带上，昆仑山之东曰昆仑玉，山之北曰和田玉四韩料，韩料是广义和田玉青玉山料。它的主产地是朝鲜半岛南部的春川，产于当地的蛇纹岩中，多显青黄色和棕色。
和田玉的鉴别方法
1、看玉器的材料：
材料是玉器收藏的首要前提，优质玉材对于一件玉器至关重要。目前通常的价格，同等级别的子玉是山料的6--8倍。在市场或网上，更常见以无皮之山料或俄料，充和田子料出售。俄料亦属山料且物质成份一样，因出矿地在俄国境内而称俄料，其价更低得多，特性是色白但玉质太水即是透明感过重，密度和油质感均比不上正宗和田子玉料好。若以俄料充和田子料件出售，经验少者难以辨之，目前在市场或网上唯数不少。
真正的羊脂玉，目前国家没有标准，它是产于冰雪复盖的冰河中。羊脂玉白若羊脂，不但白且绝不反青，其油脂度特高，不是一般色度达到羊脂级的山料或子玉可匹敌的。有些老玩家玩玉几十年也难得一求。羊脂玉取得难度之高加上其稀有度，所以爱玉者常有寻羊脂玉难，难于上青天之感。可以这样说，现在就是有钱，也不一定能买到精绝之品羊脂玉。
现如今自称羊脂玉的，其实大多数是高白色的山玉或子玉，如不带皮的高白玉一般多是山料。玉工都知道子玉价佫高之山料数倍，在做工时一定想尽办法的留皮。有些为了冒充子玉而想方设法做烧染假皮子的，也常可见之。无皮的玉是不是子玉，就要靠鉴定者的经验和眼力来确定了，因此往往存在着争议性。按照和田玉的同等级来说，子料最为贵重，山流水次之，山料又次之。
2、辨认造型纹饰：
造型是玉器审美的构架，也是决定玉器收藏价值的一个重要因素。造型是由功能及玉坯形状决定的，其比例权衡要适当。匀称而不呆板，均衡而又稳定的是美的作品。
纹饰是玉器的装饰，它的美丑容易为人们觉察、感受。一般说它服从于器型的需要，或者它们两者都取决于社会功能的需要。装饰要看结构、章法、繁简、疏密等处理，凡结构章法有条不紊，统一和谐就具鉴赏价值。
3、分析工艺细品艺术：
玉器工艺是由料变为器的技术条件，它的性质比较稳定，不易被人真正认识，是鉴赏上的一个难题。凡砣工利落流畅、娴熟精工必然是美的或比较美的，反之，板滞纤弱，拖泥带水，则是收藏价值锐减的标志，不可贸易集之。艺术是每件玉器所追求的最高境界，也是最难做到的。凡气韵生动，形神兼备的都是艺术美的表现，反映了丰富的收藏价值。反之工艺差，艺术低劣，一味摩古者违反艺术美的作品，鉴赏价值就逊色得多了。所以对玉的收藏除重视玉的材质，还要注重玉的工艺水平，关注玉的艺术性。原因很简单，玉的材质越好，在大自然中的存量越稀少，其加工难度也越大，制造一件良玉就越难成功，价值就越高。
软玉与岫玉的辨别。
和田玉其质地、硬度和比重都有一定的指标;而岫玉则是产于辽宁岫岩县，其质地、硬度和比重都不及和田玉。加上岫玉开采量大，物因多而贱，故市场价格非常便宜。
岫玉由于质地细腻，水头较足，呈卉状至油脂光泽，所以常常把它做旧来冒充老的和田玉。但岫玉性较软，易吃刀，鉴别的最好办法是用普通小刀刻几下，吃刀者为岫玉，纹丝不入者为和田玉。如果身边没有带刀，只段细看雕刻时的受刀处，和田玉受刀处不会起毛，而岫玉则有起毛。此外，手感岫玉也较轻，敲击时声音沉闷黯哑，不像和田玉清脆。 除了岫玉，还有其他普通玉石用来冒充和田玉，其鉴别方法大致同上。
和田玉与俄罗斯玉、青海玉的辨别
我国青海和前苏联中亚地区，现在也出产一种玉，俗称青海玉和俄罗斯玉，估计皆为天山山脉的支脉所产，故而矿石成分相似。这种玉多为白色，看上去也似蜡状油脂光泽，因此很容易冒充白玉。而且它的硬度和白玉一样，故而不能用与否来鉴别其真伪。但这种玉所含石英质成分偏高，因此与白玉相比，质粗涩，性粳，脆性高，透明性强;经常日晒雨露，容易起膈、开裂和变色。特别是将和田玉与俄罗斯玉放在一起加以比较，一个糯，一个粳;一个白得滋润，一个则是"死白"，其高下之别不言自明。同时，敲击时一个声音清脆，一个沉闷，也不难分辨。
和田玉与"料"的辨别
坊间通常还以玻璃来冒充和田玉，俗称"料"。这方面的鉴别相对不是太难，一般说来，玻璃颜色一气呵成，没有自然变化，里面有料泡(有的可以通过雕工把料泡做掉);其质料比较纯，比较纯洁，不像和田玉有玉茎，有绵状、萝卜丝状等自然结晶状;用放大镜观察，玻璃的毛孔比和田玉粗得多，断口呈亮碴贝壳状，和田玉则呈暗碴参差状;玻璃的硬度低，容易吃刀，和田玉则硬度高，不吃刀;此外，把玻璃料贴在脸上感觉敏感的部位，其凉的程度低于玉。此外，敲击时一个声音沉闷，一个清脆。
现代经过专家们研究，和田玉与国内外其他玉石比较，主要特点有以下六个方面：
1、光泽
光泽是玉石对光反射的能力。和田玉光泽属油脂光泽。古人称和田玉“温润而泽”，就是它的光泽带有很旨的油脂性，给人以滋润的感觉。这种光泽很柔和，不强也是不弱，即没有强光的晶灵感，也没有弱光的蜡质感，使人看了舒服，摸着润美。羊指玉就因如羊的脂肪而得名，光泽很好，特别滋润，非常珍贵。
2、比重
比重是玉石单位体积的重量。和田玉的比重经用小比重样测定，为2.66～2.976。不同品种略有差别，白玉为2.922，青白玉为2.976，墨玉为2.66。一般白玉比重小于青或青白玉，墨玉因含有较轻的石墨鳞片而比重较小。
3、颜色
各种玉石都以自己特征的自然色彩，引人喜爱，而登上世界珍宝之位。和田玉的颜色与国内外其它地区的软玉相比，色调较多，自成系列。和田玉有白色、青色、黄色、黑色等四种基本色调，还有一些过渡色，如清白色、灰白色等等。和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如截脂的羊脂白玉为和田玉所特有，极为名贵。另外，和田玉有多种皮色。世界上不少玉石都带有此色，但不如和田玉皮色美丽。特别是和田玉子玉皮色很多，有秋梨、芦花、枣红、黑等等颜色。琢玉艺人以各种皮色冠以玉名，如秋梨皮子、虎皮子、枣红皮子黑皮子等等。利用皮色可以制作俏色玉器，自然成趣，从石到今，璞玉十分贵重采玉者得之，称为得宝。
4、硬度
硬度是鉴定和田玉的重要标志之一。矿物的硬度是矿物抵搞其它物体侵入的一种力学性质。通常表示硬度有两种方法：(1)相对硬度，或称摩氏硬度，是一种刻划硬度。(2)绝对硬度，亦叫压入硬度。是根据矿物表面上能够承受的重量来测定。和田玉的摩氏硬度为约为6.5，不同品种略有区别。一般来说青玉硬度稍大于白玉。珠宝业中一般把硬度作为划分宝石和玉石的一个重要标志。宝石硬度一般在摩氏7度以上，玉石硬度一般在摩氏4～7度，摩氏4度以下通常称为彩石或雕刻石。硬度大，抛光性好，能使玉器发亮，同时也便于保存。
5、韧性
韧性通常是玉石内在的结合能力，也就是对外界压力或破碎力的抵抗能力。韧性大的特点是不易破碎、耐磨。世界上韧性最大的矿物是黑金刚石，如以黑金刚石为10度，其它宝玉石的韧性相对为：玉为9(软玉);翡翠、红宝石、蓝宝石为8;金刚石、水晶、海蓝宝石为7～7.5等。如以软玉韧性为1000，其它矿物或岩石的韧性相对为：硬玉(翡翠)500;蛇纹石250等。软玉韧性很大，这一特点是其它玉石所没有的。和田玉韧性大，可以作细工工艺，琢玉妙手可对和田玉进行精工细琢，而不易损坏。
6、透明度
透明度是玉石允许可见光透过的程度，这主要与玉石对光的吸收强弱有关，矿物学上一般分为透明、半透明、不透明3种。玉石行业中对透明度看提较重要，有专门用语，透蝗度好的叫“水头足”、“地子灵”或“坑灵”;透明度差的叫“没水头”、“地子闷”、“坑闷”。鉴定透蝗度要把玉磨光，在一定厚度下(玉器产品)看透视其它物体情况，分透明体、半透明体、微透明体、非透明体等4个级别。和田玉属于微透明体，在一般进取度下，能透过光，但看不清透过物像。
由于和田玉消费市场越来越大，和田玉消费者这个特殊的消费群体成为今年玉雕行业关注的焦点。据了解，和田玉在中国已有七千多年的历史，被认为是群玉之首。北京2008奥运会会徽“中国印”正是采用两方优质的新疆和田玉作为材料近年来，和田玉市场价格不断增长，一级和田白玉籽料的价格7年期间上涨100倍。其保值性、增值性明显，成为投资和收藏领域的新亮点。目前冒牌和田玉、玉雕次品、价格虚高等现象随处可见。消费者在购买和田玉一定要注意甄别！
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