素闻潘家园是北京收藏圈的晴雨表，笔者对此颇感兴趣。前不久来到潘家园旧货市场探访，举目四望，无不是五彩斑斓的珠子，玉石的，琥珀的，水晶的，各类材质做成的手串和挂件琳琅满目，让人眼花缭乱。
跟着人群走进大棚，左手边的小摊上堆放着菩提子手串，夹杂着石榴石、青金石、绿松石、紫檀；右手边的小摊上，则挂满了一串串南红玛瑙珠子。耳畔议价的声音、咨询的声音此起彼伏。
为什么手串会如此热呢？
手串源于串珠与手镯的串饰品，今天已经逐渐演化成了集装饰、把玩、鉴赏于一体的特色商品。手串一般又称为念珠、佛珠，手持念珠在佛教中被认为能消除业障，象征一种美好愿景。如今很多人把手串看作时尚潮流的饰品，也有些人相信手串具有一定的收藏价值，能够保值升值。
按照珠子的材质，手串分为以下几类：菩提子类，如金刚子、五眼六通、星月菩提等；宝玉石类，如水晶、青金石、绿松石、石榴石、金刚石等；竹木类，如紫檀、黄花梨、沉香等；果实（核）类，常见的有核桃、橄榄核等；还有其他类型，如琥珀、蜜蜡、牛骨、象牙等。
手串大多是将这些原料直接加工做成珠子，除了果核类的雕刻外，基本不考究其艺术性，所以珠子的材质就成了衡量手串价值的重要标尺。
一位专卖南红玛瑙的老板举着一串凉山南红玛瑙珠子声称，年初卖800元，现在少1800元不卖，以此证明其升值空间很大。但卖青金石的商贩却说，南红已经热过劲，价格不会再抬高了，青金石才是“新宠”。因为它的价格目前比较低，随着产量减少，价格肯定会往上涨。他还低声透露，今年核桃丰收，所以卖核桃的都赔钱了。而卖果核手串的商户也有说辞，摊主亮出手上那精致小巧、油亮发红的橄榄核，炫耀说这是他花80元买的三花橄榄核，如今戴了四个月，能卖好几百元呢。
面对众说纷纭的“收藏经”，消费者如果没有明确的入手方向，就很容易出现盲目跟风、不理智消费的状况。在潘家园市场可以观察到，来这里逛摊的主要有两种人：一种人没有明确目标，哪儿人多往哪儿钻，买的也多是几百元钱的青金石、南红玛瑙、金丝楠木等。另一种人有明确的目标，紫檀木、黄花梨、琥珀、蜜蜡、沉香等名贵材质往往是他们的最爱。
有些顾客买手串是以投资为目的，但不是很懂。一位中年男子看上了黄花梨的手串，左掂掂，右掂掂，用小电筒反复照，看他紧锁的眉头就知道，他心里还是没谱。笔者的一位朋友小王，作为一家艺术品博物馆馆长的助理，在木料的研究方面颇有经验。前不久她到北京某古玩城花几千元买了一串小叶紫檀手串，回来被馆长批评一通，竟然是假货。可见这里的“水”很深。
手串能不能保值升值？就这个问题，笔者咨询了收藏和鉴赏家宋双才先生。宋先生认为，从收藏的角度出发，手串可以分为材质和艺术形态两个方面。一般材质名贵且稀有的，如沉香、蜜蜡等，本身就具有很高的价值，因此做成任何形态的艺术品都具有收藏价值。然而这些名品的价格当下已经偏高了，所以上升幅度不会太大。另外一种，如菩提子、橄榄核等，它们的材质本身不值钱，但是可以从中选出一些形态各异的进行把玩和收藏，一段时间后价格可能会有提高。但是，即使这些收藏品都具有一定的升值空间，也不意味着它们都有相对应的市场。因此，消费者们最好还是理智地对待手串品的收藏。
宋双才建议大家在购买时，请销售商出示国家机构授予的珠宝玉石鉴定书，它可以作为收藏品的一个必要保证。同时，切忌盲目跟风，最好先提高自己辨别真伪、优劣的能力，找到可靠的专家或者卖方进行咨询。只要按照真、精、稀的收藏原则理性购买，普通百姓也能在鱼龙混杂的市场中邂逅精品。
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