每经记者 孟庆建 发自深圳
历时15个月的高通反垄断案调查有了新进展——发改委对高通的态度仍旧强硬。
昨日(2月9日),在中国WTO竞争政策与法律研究会年会上,发改委反垄断局局长许昆林表示,“高通案的处罚金额会达到去年中国反垄断处罚总额(18亿元)的数倍。”《证券时报》报道称,发改委的处罚决定将在最近几日下发,最迟不超过春节;处罚金额超过百亿元。
这一表态意味着高通案的罚金或刷新我国反垄断案的纪录。专业人士分析,罚金的多寡并不是最重要的问题,“专利费调整”“取消专利反授权”这两条处罚,才是高通案跨年决战的核心博弈点,因为一旦这样的处罚结果出台,必然会对高通之后的收益造成重大影响,甚至会改变高通在全球范围内的收费模式。
罚款数倍于18亿元?
因涉嫌专利垄断,国际手机芯片研发巨头高通可能会收到中国发改委开出的巨额罚单。自2013年11月发改委同时对高通中国北京和上海公司两个办公地点进行突袭调查开始,高通案已经历时15个月之久。
高通案的结果有望在春节前出炉:在昨日召开的中国WTO竞争政策与法律研究会年会上,许昆林再次对高通案处罚发声,称“对高通的处罚金额将是去年中国反垄断处罚总额的数倍。”此次喊话也表现了发改委对高通案的强硬态度,有评论认为这样的表态或许意味着处罚结果即将出炉。
《每日经济新闻》记者注意到,2014年发改委共开出18亿元反垄断罚单,如果高通案的处罚金额“数倍于”18亿元,那么这样的金额在全球反垄断史上都排得上号。
在2014年4月到12月,高通CEO连续7次到发改委交换意见并接受询问。此间,发改委与高通争执的最大问题有两个:一是不合理的收费模式,二是没收违法所得。
按照中国2009年实施的《反垄断法》,发改委可以对一家公司处以上一年度营收1%至10%的罚款。高通2013年营收接近248.7亿美元,其中接近50%来自中国。若按最高值10%估算,此次罚单数额或将超过10亿美元。
高通痛点:专利费和反授权协议
多方信息显示,发改委对高通的处罚措施,还将包括降低专利费用以及取消“反授权协议”。
据《每日经济新闻》记者从深圳部分手机厂家了解,在WCDMA产品上,高通收取国内各终端厂商全部收入5%的许可费,在LTE产品上则收取4%的许可费。高通2013年财报显示,其全年营收接近248.7亿美元,其中接近50%来自中国。
“对高通来说,真正惧怕的并不是罚金,即使处罚20亿美元,高通也付得起。但如果发改委迫使高通降低对3G和4G智能手机收取的专利费,则将对高通的收益产生重大影响。而一旦这样的惩罚措施开始实施,在全球其他市场,高通也将面临类似要求,这将会很大程度上改变高通的营收结构。如果条件苛刻,高通自然不会接受发改委的处罚条件。”Gartner中国研究总监盛凌海对 《每日经济新闻》记者表示。
另外,如果反授权协议取消,对高通收取专利费的商业模式也将形成重要影响。手机中国联盟秘书长王艳辉对记者表示,“根据以往惯例,使用高通芯片的公司,必须将所持有的产品专利权授权给高通,让高通向该产品的用户收取专利费,而该产品的生产商却不能向用户收取专利费。这样一来,高通一半的利润来源于这种‘反授权协议’。”
华为消费者终端CEO余承东曾公开称,国内很多同行除了向高通缴纳专利费之外,没有向任何专利持有者交纳专利费。向高通授权,也就借到了高通的专利 “保护伞”,一旦反授权协议取消,失去“保护伞”,国内多家缺少专利技术的手机厂商将面临10%的成本提升,将会超出手机厂商的利润率。
盛凌海表示,“如果反授权协议取消,高通营收将遭到很大破坏,同时国产手机的专利格局也将被打破。由于目前国内市场专利保护环境的缺失,因此仍有可能出现华为、中兴等大型厂商继续向高通授权的情况。而一些缺少专利技术的手机厂商在出口海外市场时,仍然需要专利‘保护伞’,因此可能会继续向高通交纳专利费用。”
业内:高通不排除退出中国市场
面对来自发改委的处罚压力,高通已经开始采取辩护策略,聘请了曾起草2008年中国《反垄断法》的经济学家张昕竹,试图证明高通没有违反该法律。
据公开资料,在中国反垄断法领域,张昕竹据称是最顶尖的法律顾问。他是中国社科院经济学家,曾在图卢兹大学获得博士学位,师从诺贝尔经济学奖得主让·梯若尔。张昕竹在20世纪90年代末回到中国后,起草或帮助起草了很多法规,所涉范围包括反垄断到电力市场改革等。
“如果发改委开出的处罚措施,破坏了高通在全球市场的商业基础,高通可能不会简单地接受处罚,而是采取其他应对措施,甚至不排除退出中国市场。一旦高通撤离中国,国内手机市场也将重新洗牌。事实上,高通在中国的收入,很大部分来自海外手机厂商如苹果、三星从中国市场对高通的采购,国产手机为高通贡献的营收并没有财报显示的那么高。”盛凌海表示。
王艳辉对《每日经济新闻》记者表示,从目前了解的情况看,发改委降低高通专利费用和取消反授权协议的处罚不会改变。但是发改委作出决定之后,是否会公布降低专利费用参数,仍是未知数。