随着中国消费市场对海外商品需求的增加，尤其是部分产品国内外差价较大，海外代购生意日渐火热。不少留学生也加入了海外代购队伍，利用闲暇时间赚取外快。
葛力家住浙江杭州，大三时到日本交流，之后考取日本早稻田大学的研究生，迄今在日本已经呆了三年。从2013年8月开始，他便在日本做代购。提及最初做代购的原因，他说：“东京的资源很好，我念研究生，空闲的时间也多，再加上自己对日本的服装等方面也比较有研究，就做了。”
葛力没有淘宝店，只在自己名为“花轮日本代购”的微博上附一些日本流行产品的图片，或者转发部分产品的微博，目前他的微博已有14000多粉丝，不少客户通过私信或微信请他代购。
“我主要代购化妆品、包、钓鱼竿这些产品，一些性价比不高的产品，或者比较琐碎的药妆，我都会回绝。”葛力说，现在他有几十个较为固定的客户，主要是上班族，也有不少客户本身也是留学生，分布在中国、加拿大、美国、英国等不同国家。他表示，自己是代购群里做得比较成功，光景最好的时候，一天就赚了一万多元的纯利润。“但那样的机会还是比较少的。”葛力说，他现在每周去买一次商品，并会集中在一天发货。
在葛力看来，留学生做代购的现象较为普遍。但很多代购的规模和金额都比较小，一年也就赚一两千块钱，像他这样做得效益比较好的还是不多。“这也跟日元贬值有关，大家都想买日货，但是很多产品又不发海外，日本代购的生意就会相对好一些。”葛力说。
与葛力不同，王若珊的代购盈利仅限于贴补一个月伙食费的水平。她于2012年到美国洛杉矶念研究生，回家时发现行李箱很空，“空着也是空着，还不如赚点钱”，就此萌生了做代购的想法。
“我原来是‘人肉’代购，能带的东西不多，赚得也少。今年决定尝试第三方运输。”王若珊说，代购的地理条件比较重要，在美国一些免税州做代购会有价格上的优势，但洛杉矶本地消费税比较高，这是个劣势。“不过加州也有长处，转运公司特别多，在这边把货物运回国很方便。”
据调查，留学生代购虽然发展较为迅速，但长时间坚持的并不多。“很多人做一段时间以后就会放弃。”在意大利念书的中国籍留学生孙珉对此解释，代购的工作本身并不轻松，需要投入大量的时间和精力。如果找不到好的渠道，盈利便无从谈起。
此外，边学习边代购，对体力本身就是一个考验。葛力说，他虽然集中在一天购货，但一个星期里其他时间要与客户沟通，要解决售后问题，每天心都悬着，没有纯粹的假期。王若珊则有着更大的问题——美国与中国有时差，国内晚上咨询的顾客比较多，那时美国是半夜。“常常会弄到凌晨，特别影响休息。”她告诉记者。
对此，不少留学生代购者表示，等到毕业找工作时，将会放弃代购，全身心投入工作。毕竟，代购只是一个副业而已。
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