一直以来,人民币收藏被认为是“虚火”上升,很多钱币专家也曾表示,人民币真正的收藏价值值得商榷。然而,在这些质疑声中,距今已有60多年历史的第一版人民币的价格一直领跑人民币收藏市场。2011年,上海泓盛秋拍中,被称为第一版人民币“币王”的“牧马图”1万元以460万元成交,创造了中国纸币单枚拍卖成交的世界纪录,其较高的投资收益和较为稳固的风险回报率让一些曾经动摇人民币收藏前景的藏家坚定了信心。
第一版人民币发行于1948年,即在解放战争时期开始发行,又称为“战时货币”,该套人民币共12种面额62种版别,由21个印制厂印制完成,最小面额为1元,最大面额为5万元。而且其流通时间很短,1955年便停止流通。据了解,回收时的速度也非常快,只用100天的时间就收回了货币流通量的98.1%。同时,当时的人们并没有想到这套人民币的收藏价值,银行也没有保留原始档案,因此目前该套人民币的存世量很少,全国的整套存量约几十套。此外,由于当时的制作条件较差,第一版人民币经常因为气候原因而产生霉变或者长斑,同时随着在市场被不断地转手交易,很容易影响到其品相,品相完好或是八品以上的钱币如今已难得一见。
第一版人民币由于被大面积销毁和散落于民间,显示出其珍贵性和稀有性。目前,据北京收藏市场的报价显示,整套第一版人民币的价格高达480万元,而其中被称为“四大天王”的1万元“牧马图”、5000元“蒙古包”、500元“瞻德城”和1万元“骆驼队”的总价便达350万元,占整套价格的2/3。