发改委开出史上最大反垄断罚单

　　6.69亿元!8月7日,合生元等6家被判定为价格垄断的奶粉企业收到了国家发改委开出的史上最大罚单。涉案奶粉企业在纷纷认领罚单的同时,其严格控制下游价格的市场管理方式也有望得到调整。

　　涉事乳企纷纷认罚

　　反垄断的大棒在高举一个月后终于落下。7日,国家发改委发布公告称,依据《反垄断法》第四十六条的规定,决定对合生元、美赞臣、多美滋、富仕兰、雅培、恒天然等6家乳粉生产企业的价格垄断行为进行处罚,共处罚款6.69亿元。而惠氏、贝因美和明治3家乳企则被免于处罚。

　　对这一处罚结果,受罚企业纷纷表示了接受。美赞臣便对中国证券报记者表示,对于处罚结果不准备辩驳,并称“中国仍然是美赞臣全球最重要的市场之一,公司将继续履行承诺,致力为社会做出积极贡献。”多美滋也给本报发来声明表示,公司尊重国家发改委做出的反垄断处罚决定,并将积极做好整改工作。而合生元发布公告称,公司决定放弃申请行政复议和提出行政诉讼,及时支付上述罚款,并不断完善和持续提高公司内部控制水平,确保公司各项经营决策均符合中国法律法规。

　　而自发改委宣布进行反垄断调查以来,接受调查的9个奶粉品牌已经全都宣称降价,降价产品中,单品最低降幅4%、最高20%,平均降幅超过10%。另外,多美滋、惠氏以及合生元3个品牌还给出了降价后一年内不涨价的承诺。

　　但接受反垄断调查的9家奶粉企业的认错态度并不一直如此“积极”,处罚金额据此也是大小不一。其中,合生元由于“违法行为严重、不能积极主动整改”,遭受的处罚力度最大,罚款金额达1.63亿元,为上一年度销售额6%;而惠氏、贝因美、明治之所以能幸免于难则均是因为“主动向反垄断执法机构报告达成垄断协议有关情况、提供重要证据,并积极主动整改”。

　　《反垄断法》相关条款也显示,经营者主动向反垄断执法机构报告达成垄断协议的有关情况并提供重要证据的,反垄断执法机构可以酌情减轻或者免除对该经营者的处罚。

　　价格垄断内幕曝光

　　“为什么进口奶粉能维持这么高的价格,为什么进口奶粉涨价这么快?很重要的原因就是纵向价格垄断。”中商流通生产力促进中心乳业分析师宋亮在接受中国证券报记者采访时表示。

　　“纵向价格垄断”的关键在于限定最低的转售价格,也就是奶粉商规定销售商不能以低于厂家制定的最低零售价销售。据了解,限定最低的转售价格早已经是奶粉行业的普遍现象。“奶粉企业要根据最终的毛利来分点。在奶粉产品出厂之后,会经过许多销售渠道环节,一般来说,经销商会拿5到10个点,零售商会分得20个点。终端价格越高,毛利越高,奶粉企业拿到的点也就越高,所以奶粉企业会限定最低的转售价格,严禁经销商为扩大销量而私自降低价格。”宋亮表示。

　　对此,发改委指出,这些行为不正当地维持了乳粉的销售高价,严重排除、限制同一乳粉品牌内的价格竞争,削弱了不同乳粉品牌间的价格竞争,破坏了公平有序的市场竞争秩序,损害了消费者利益。

　　统计数据也显示,“纵向价格垄断”在使涉案企业维持高价格的同时也获取了超高利润。其中,合生元2012年的整体毛利率达到65.9%,贝因美为64.65%,美赞臣也超过60%。

　　同时,通过对下游严厉的价格控制,洋奶粉也保证了每次提价“有令必行”,消费者则完全处于被动接受的局面。国家发改委价格监督检查与反垄断局表示,有证据表明,这些企业的产品在中国市场价格偏高,从2008年以来涨价幅度达30%左右。以多美滋为例,其去年就曾以“配方升级”为名,推出新装新配方的“优阶”系列产品,比此前该品牌的“金盾”系列产品贵了15%以上。而实际上,自2008年以来,这些“洋奶粉”的价格几乎每年都有10%的涨幅,理由也均是难以站住脚的“升级配方”、“换包装”等。

　　为了达成“纵向价格垄断”,维持价格稳定,企业往往会对经销商施加一系列的惩罚性和限制性措施,包括合同约定、直接罚款、变相罚款、扣减返利、限制供货、停止供货等。发改委的公告也指出,证据材料显示,涉案企业均对下游经营者进行了不同形式的转售价格维持,存在固定转售商品的价格或限定转售商品的最低价格的行为。

　　市场环境有望改观

　　“这次就是热身而已,以后处罚力度会越来越大。”乳品营销专家、北京普天盛道董事长雷永军在接受中国证券报记者采访时表示。

　　他指出,这次处罚落地的最大意义在于它的威慑和示范效应,“反垄断调查刚出来的时候很多人以为只是吓唬吓唬而已,甚至会跟以前一样不了了之,结果没想到处罚力度会这么大,也体现了国家有关部门”有法必依、执法必严“的决心,相关奶粉企业在以后都会有所忌惮。”

　　同时,此次处罚的落地也会对企业的市场管理方式带来深远影响。据了解,虽然《反垄断法》自2008年8月1日实施以来已经5年有余,但很多企业对《反垄断法》仍然不甚了解,甚至对自己的行为触犯了反垄断法也是浑然不觉。中国证券报记者在跟一位企业负责人交谈时,其甚至把“纵向价格垄断”看作是一种正常的防止经销商串货、维持价格体系稳定的市场管理方法。随着此次反垄断影响力的扩大,企业的市场管理方式有望得到逐步调整。

　　发改委的公告显示,在市场管理方式上,涉案企业均提出了具体的整改措施,包括立即根据中国法律,对经销协议、销售政策和商务政策进行修改,整顿销售系统,对公司全体成员进行反垄断培训,确保员工行为符合中国法律要求等。

　　从整个行业的角度来看,此次反垄断调查也有望促使市场价格向理性回归,“随着价格协议的减少,市场竞争有望向自由竞争的方向发展,这对整个市场价格秩序的整顿都是不无裨益。”雷永军指出。

　　但也有业内专家对此表示了谨慎的看法。宋亮在接受中国证券报记者采访时便认为,“仅仅一次反垄断调查是不够,政府应加强对市场不正当竞争行为的长期监管,以保证市场能够持续保持健康、竞争有序的发展格局。”

　　同时,他指出,由于目前中国奶粉市场仍然扭曲,消费者对进口奶粉仍然“一边倒”,仍认为产品越贵越安全,因此政府整顿还难以马上让市场回归正常。进口奶粉主导市场格局也难以马上改变,政府还需要继续加强对进口奶粉企业的监管。