传统上，人民币资本项目可兑换是指本币与储备货币在资本项目下的交易、汇兑和支付许可，是指储备货币在本国交易、兑换，而不是本币到境外可兑换。而现代意义上，人民币资本项目可兑换，还指人民币境内可兑换走向境外可兑换，即人民币能够成为可兑换货币而跨境履行货币职能，也包括非储备货币在我国资本项下可交易、兑换。这样的资本项目可兑换，主权货币之间地位平等，跨境都能履行货币的基础职能，回归货币的本来面目，无须借助第三方货币来实行跨境交易。

    因此，人民币资本项目可兑换的目的就是推动本币跨境完全履行货币职能，推动经济和金融发展。

    目前中国实行外汇管制政策允许生产资本兑换。如IBM要在中国投资建设电脑组装厂，这笔投资是可以从美元转换成人民币来投资的，但是如果IBM想在深圳交易所买入20亿美元的长城电脑(中国大陆上市公司)的股票那是不行的，国家外汇管理局不允许这20亿美元换成人民币。这样限制的结果就是大陆投资者无法直接投资海外市场股票(所以才搞了一个QDII)，国外投资者无法直接投资A股市场，和国内债券市场(所以才搞了一个QFII)