羊年到来，英国皇家铸币厂发行的羊年纪念币（见上图）开始走红。纪念币将中英特色巧妙融合地设计在一起，吸引了不少人的眼球。

　　纪念币的一面，是官方的标志，英国女王伊丽莎白二世的头像气宇非凡；纪念币的另一面，正上方用英语写着“羊年·2015”的字样，中下方是左大右小的两只羊，各自低首垂目，若有所思。两只羊分别向后面翘卷着大大的羊角，拟人化甚至有些夸张的丹凤眼、写意的耳朵、紧闭而微微噘起的嘴巴等，都显得那么亲切可爱，把羊特有的温顺、安静和稳重的性格，展现得淋漓尽致。

　　这种羊是英国独有的斯瓦兰戴尔羊，因其主要生活在英国北部湖区约克郡的斯瓦兰戴尔山谷而得名。羊的脸是黑色的，鼻子上方和嘴巴两侧却是白色的，毛很厚，耐寒性强，尤其以拥有纯正品种、勇敢性格和物美价廉的羊肉而闻名遐迩，深受英国人的喜欢。

　　“用英国这种独特而弥足珍贵的羊来制作庆贺中国羊年的纪念币，可谓用心良苦，也体现了中英设计元素的完美合璧”，英国皇家铸币厂新闻官员詹姆斯对笔者说。

　　这套羊年生肖纪念币共包括两枚金币、两枚镀金币和两枚银币。所有纪念币均以鲜艳的红色丝绒盒包装，契合中国习惯上用来烘托喜庆气氛的颜色，被认为是“中国传统文化在当代全球化背景下呈现的新方式”。

　　羊年纪念币的设计者是英籍华裔艺术家何文津。去年，英国皇家铸币厂发行的马年生肖纪念币也是由她设计。何文津说：“我希望在我的设计中，将代表英国的黑面羊加入进去，同时也融入一些中国的传统文化元素。如果羊年生肖纪念币能够激发英国人对中国文化的兴趣，我会非常高兴。”

　　詹姆斯说，去年，为迎接中国农历马年的到来，英国皇家铸币厂首次设计发行了马年生肖纪念币，这是有着1100年历史的英国皇家铸币厂有史以来，第一次发行中国农历纪念币，因此“有着积极而重大的意义”。

　　据这款马年纪念币的总监比赛特介绍，这款纪念币备受青睐，在最初的几个月里就卖出了3/4。正因如此，“我们非常乐意为最新的收藏纪念币倾注自己独特的工艺和艺术技巧”。负责发行中国生肖纪念币的经理菲尼也说：“马年纪念币发行后，英伦内外的反响都很好。英国第一次设计发行有中国标志的纪念币，能够拥有这么一个历史性的机会，我们感到很激动。”

　　作为中国传统民俗文化现象，十二生肖不但源远流长，而且具有深邃的文化底蕴与人文内涵。英国媒体报道说，马年纪念币的发行，同时也使不少英国人了解到了博大精深的中国文化，知道了中国马年的一些渊源。转眼，羊年到了。羊是中国远古先民图腾崇拜的吉祥宠物。在古汉字的释义中，羊的含义丰富，具有温顺祥和、亲善仁义、善良美丽、公平正直、坚韧不拔等特征。让尽可能多的英国人了解中国的羊，了解羊文化，对中华文化走向世界、融入世界，无疑大有裨益。

　　其实，英国人对羊也有着天生的好感，这为中国羊步入英伦奠定了情感基础。在西方的文化观念中，“基督自称是一个好的牧羊人”，因为羊具有温和、安详、善良、随和的特征。古罗马人认为，晨曦初露，人们早起，倘若第一眼看到的动物是羊，则象征着爱与幸福，能够带来一天的好运。有了这种共同的认知作铺垫，双方的文化交流就会深入一层，中国羊走向世界，就会更容易、更受欢迎。