匏器又名葫芦器，是明末盛行的一种特殊工艺品。清康熙时，匏器进入宫廷，成为皇家御用工艺品。杯、碗、盘、碟、笔筒、鼻烟壶等，清代制匏工艺颇受皇家重视，康熙曾在瀛台的丰泽园内种植葫芦，并设专人管理。在宫廷的督造下，生产出诸多清朗典雅的模制匏器，其制作工艺精巧，产品种类纷繁。此时期匏器工艺已臻精致，品种齐全，式样新奇，纹饰丰富。至乾隆年间，这种“朴雅”之器更深得乾隆的钟爱，葫芦可胜金玉。这些宫廷制匏器除供御前赏玩外，还被作为珍贵的礼品用以赏赐王公贵臣以及馈赠外国嘉宾使臣。清代中期后，宫廷范模匏器渐趋衰落。近百年来，不论是宫廷匏器还是民间匏器，作为一种工艺品没有再兴盛起来。

　　通常葫芦器分为三种：一种是本长葫芦，即依靠葫芦的自然生长，人为有所干预的情况下，将葫芦根据形状制作出理想的葫芦器。另一种就是在葫芦的表面做文章。再有就是范制葫芦，给葫芦人为套上一层模子，让其按照模子的形状生长。范制葫芦的方法，是将幼小的葫芦纳入刻有阴文的范模中，随着葫芦的长大，逐渐填实范模中的空间，待葫芦木质化后取出，范模的阴刻图文便在葫芦上作阳文显示出来。然后再经过裁割，涂黑漆里，镶象牙、玳瑁等口，即成为巧夺天工的艺术品。

　　范制匏器雕刻精致，制作精良，极富艺术性。2003年在嘉德秋拍中曾以63.8万元拍出一件清模印八仙纹匏瓶，至今仍保持着匏器拍卖的最高记录。此件匏器范模清晰，纹饰寓意吉祥，器型优美，可以说是不可多得的匏器艺术品。范模是匏器文化的直接体现，所以雕刻精致的阳模或阴模也都具有极高的收藏价值。一些范模制作名家也是被载入史册的人物，所以名家制作的范模一直深受世人瞩目。

　　黄全华介绍说：“清中期以前的匏器多为官方制作，且为上层人员使用和把玩，大多存于博物馆中，北京故宫就有匏器藏品590件。匏器流入民间的较少，所以藏家不易在收藏中搜寻到清中期以前的匏器。也因此，匏器不能掀起一个大的收藏热潮。但是一旦清中期以前的匏器，现身市场，立即会成为藏家角逐的对象。”由于匏器的市场很狭窄，所以匏器在拍卖中很少见，目前也只有嘉德等少数拍卖公司拍卖过，其余都是在杂项中偶尔出现。

　　谈到天津人对葫芦器的青睐，黄全华说：“奇石玩葫芦在天津拥有浓厚的基础，行家多，尤其是范制葫芦这项，天津称得上是基地，而且技术都不低。这主要与天津这座城市的历史有关，当年一些达官显贵来到天津，他们常以匏器斗蛐蛐，因此天津人对此有了直观的感受。”

　　匏器文化，是一种特殊的玩儿文化。种一片葫芦，但是成熟起来的寥寥无几，所以它非常难得。不论在拍卖场还是在古玩市场中，匏器都在不断地展现自身的美丽。其艺术性在藏家手中体会，在把玩中找寻。那些“先天禁锢、后天加工”的匏器，令藏家感受到的是其中的匏器文化及它背后的那段历史。

　　文玩葫芦的6种收藏

　　一是范制葫芦，是将幼小的葫芦纳入阴刻的模子中，待葫芦木质化后取出。

　　二是勒扎葫芦，也就是葫芦在生长时人为改变其形态。

　　三是火画葫芦，即利用灼热的工具在葫芦表面的木质层上烙烫出焦枯痕迹形成图案。

　　四是押花葫芦，就是用坚刃的工具通过按压在葫芦上产生浮雕般的花纹。

　　五是针刻葫芦，就是以针尖在葫芦上刻画出各种图案。

　　六是刀刻葫芦，即以刀刻葫芦，或浅刻阴文花纹、或镂刻透雕图案。

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